Желание жить

Синяк будет приличный. Хорошо хоть пройдет за день, а то появился бы в столице весь из себя такой красавец.

– Неужели он посмел?.. – не поверил страж. Его глаза вспыхнули от гнева, а сам он напрягся, готовый сорваться с места.

– Картер, успокойся, – холодно произнес я, невольно коснувшись скулы. – Не надо никуда идти и устраивать драку из-за превышения полномочий. Забудь хоть на время, что перед тобой принц. Сейчас я всего лишь совершеннолетний оборотень. Неран сам решит, был он прав или нет. Идем. Ярис, не изображай столб…

Мальчик кивнул. Он догнал Картера, и они последовали за мной.

Неран объявился чуть позже. Он шел чуть в стороне, охраняя нас от возможной опасности, но молчал. Что ж, долг превыше всего, не так ли? На последнем привале я помог устроить ночлег, а затем отошел в глубь леса, проверив, чтобы никто не шел за мной. Уселся на траву и запрокинул голову.

– Как ты думаешь, что он решил для себя? – спросил я у своего единственного верного друга, любуясь кусочком звездного неба, проглядывающим сквозь кроны деревьев.

– Не знаю, – чуть помолчав, ответил Барон. – Не слишком ли ты жестоко обошелся?

– Может быть, – пожал плечами я. Через некоторое время добавил: – А мог ли иначе?

– Вряд ли, – покачал головой кот. – Это как работа хирурга: причинить боль, для того чтобы подарить жизнь.

– Это если не допустить ошибки, – возразил я.

– Будем надеяться, что ты ее не допустил.

– Я тебе говорил, что ты оптимист?

– И не раз, – ухмыльнулся Барон.

Мы замолчали. Каждый думал о своем. Потом я почувствовал приближение оборотня. Поняв, кто именно пришел, едва сумел сдержать вздох облегчения. Получилось! На плечо мне легла сильная рука, и голос Нерана тихо прошептал:

– Извини… Шиальд. Ты был прав, я совершенно забыл обо всем, погрузившись в свою боль. Кажется, ты обещал помочь?

– В чем? – хитро прищурился я, разворачиваясь лицом к командиру и стараясь скрыть счастливую улыбку. – Могу только научить тебя радоваться жизни.

– И это немало, – философски заметил Неран и улыбнулся. – Спасибо.

– На то и есть друзья.

– Да…

Командир повернулся и ушел, а Барон, убедившись, что мы остались одни, ехидно поинтересовался:

– На то и есть друзья? Гм, а не много ли книг ты начитался в свое время?

– А что я должен был сказать? «Забудь, чувак, потом сочтемся»? – Огрызайся не огрызайся, а излишний пафос все же заметен. Это неприятно и непривычно для меня, но вполне обычно для остальных. – Не забывай, в каком мире мы находимся. Первый вариант здесь больше уместен.

– Действительно, – хихикнул кот. – Твой цинизм не нашел бы понимания в сердцах жителей Гелии.

Пришлось уточнить:

– Только меньшей половины жителей Гелии. Есть и такие экземпляры, что я по сравнению с ними наивный ребенок, только выползший из колыбели.