Играть, чтобы жить

Главные щиты клана – страх и репутация – перестали его защищать.

Уже десять минут как идёт кровавая резня у стен Тянь-Луна. Горячий спор Кремня с представителем азиатов закончился оскорбительной оплеухой, мгновенно перешедшей в русско-китайский замес. Попавшие под раздачу светляки поневоле оказались втянуты в драку «все против всех» – «Реваншисты» третьих сторон не признавали и категорично делили присутствующих на «своих» и «чужих». Парни Кремня с удовольствием подливали масла в огонь, лупя без разбора по всем, кто попадался под руку.

Пора и нам подключаться к общему веселью.

Описываю посохом дугу, чувствую, как Неназываемый чуть смещается в сторону, страхуясь от неосторожного взмаха или прямого предательства.

Указываю нетерпеливо вибрирующим клинком на порталы и довольно символически командую:

– Вперёд!

Отряды передового охранения уже рвутся сквозь полог. Следом торопятся визарды – им сейчас предстоит строить круг и распахивать микрозонтик Малого Купола.

Слаженно пошла черепаха из щитов – в её стальной сердцевине укрылся Бадабум. Именно ему выпала честь зачитывать свитки «Астрального Поглощения». Ибо я пас – накастовался сегодня, плечи отдавило ниже задницы, да и клану нужны свои герои.

Войска второй очереди сжимались в тугую пружину, ожидая команды и пропуская перед собой поскрипывающую осадную машинерию и немногочисленные телеги с боекомплектом.

Обычно в случае неспешной осады по всем правилам все эти порождения безумного плотника выдвигаются в последнюю очередь.

Однако сегодня предстоит драка на скорость, а базовые пять минут на приведение требушетов в боевое положение ещё никто не отменял.

Кстати, коли живы будем, займёмся вдумчивой тренировкой расчётов. Глядишь – через пару-тройку лет игровые алгоритмы сдадутся, уступая нам драгоценные секунды под давлением доведённых до автоматизма рефлексов.

Боевые порядки клана были до предела насыщены неуязвимыми помощниками Аналитика. Низкоуровневые персонажи, сознательно не перешагивающие порог десятки, шныряли тут и там, сканируя обстановку и густым избыточным потоком сливая её в удалённый штаб.

После обработки, отсева и перепроверки информация дополнялась аналитикой и перенаправлялась в офицерский канал. Системы управления боем росли вместе с кланом, усложняясь и судорожно выискивая наиболее жизнеспособную и оптимальную форму.

Так, две трети бойцов на той стороне. Остался только я, с группой охранения, силами третьего эшелона и весомым кулаком резерва: демоны плюс зомби Анунаха.

Имеется и ещё один скрытый козырь – воинственная толпа гномов-неписей, связанная довольно вольготными узами вассальной клятвы и шкурными интересами в Долине.