Играть, чтобы жить

Мне света явно недостаточно, навернуться и опозорится неохота. Достаю из инвентаря Факел Истинного Пламени, активирую в максимально ярком режиме.

Испуганные тени шарахаются в сторону, подземелье озаряется живительным светом. Асмодей резко поворачивает голову на все сто восемьдесят градусов, в противоход движения тела. От неожиданности я чуть не роняю факел — лицо демона покрыто вязью чешуи, голубые клыки со скрипом выдвигаются из челюстей.

Верховный мгновенно оценил ситуацию, укоризненно покачал головой, вполголоса упомянул дюжину экзорцистов нетрадиционной ориентации и остановил боевую трансформацию. Затем взгляд его зацепился за факел, лицо поневоле расплылось в улыбке, словно у человека при взгляде на милого котенка.

Демон протянул когтистую лапу и запустил ее прямо в огонь, который тут же заплясал между когтистыми пальцами, ласкаясь и тихо урча. Уж не из адовых ли горнов родилось Истинное Пламя? Чем оно является для Асмодея? Солнечным зайчиком, невесть как попавшим в подземную темницу? Не знаю…"

"— Внимание! Спонтанный апгрейд предмета! Улучшение до Жезла Истинного Пламени!

— Некоторые артефакты усиливаются со временем, умеют аккумулировать крохи энергий, принимать добровольные дары или отбирать их силой.

— Эффект: «Струя Огня». Урон: регулируемый, до 1.100 единиц в секунду. Время работы: вариативно, 11 секунд в пиковой нагрузке. Емкость заряда — 5.500 ед. маны. Скорость самостоятельной перезарядки: 55 минут.

— Уникализация! Единственный на весь мир, эффект: Жезл избран как стартовый компонент сета. Соберите еще шесть Факелов Истинного Пламени для улучшения предмета до Посоха!

— Ты это… Погладь его еще немножко… — на всякий случай попросил я.

А вдруг снова апнется? Или клонируется? Огнеметов мало не бывает! Я прям-таки представил себе уходящую в горы группу бойцов с тубусами РПО «Шмель» — тьфу! — «Жезл», притороченными за спиной, поверх блестящих пластин брони. Фантасмагория!

Демон иронично хмыкнул, вновь повернулся спиной, и мы зашагали вниз в свете не потерявшего полезной функциональности Жезла. Причем если раньше я выкручивал яркость до максимума, то теперь сдвинул ползунок в настройках едва ли на десятую часть. Ух, чую, в моих руках еще тот прожектор ПВО!

Нижний этаж. Круглый зал, метров двадцать диаметром, украшенные мозаичными плитками древние стены, без единого дверного проема.

Асмодей отстучал по разноцветным камушкам затейливый код: синий-синий-белый-красный-черный… Дальше я сбился. Да и без толку оно, одним паролем дело не ограничилось: из стены выскочила игла, проколола палец демона, смачно хлюпнула.