Играть, чтобы жить

В центре защитного круга умиротворенно гудели три разноцветных портала, связывая земли далекого Фронтира со зданием Гильдии и парочкой кланов, не пожелавших сменить своим бойцам точки привязки. Тоненькие ручейки воскресших бойцов, восстановившиеся кастеры, посыльные и поставщики расходников — арки переходов пульсировали безостановочно. В какой-то момент рядом со мной незаметно появился Стас, решивший своими глазами оценить размах битвы. Минута вдумчивого наблюдения, и я обернулся на знакомый голос:

— Фарш невозможно провернуть назад… Вот и выпустил ты очередного джинна из бутылки. Глеб, ты хоть понимаешь, что твоя идея с портальной корректировкой местности близка к гениальности и в корне меняет тактику сражений? Теперь для того, чтобы захватить вражеский замок, потребуется вдвое больше сил, и то при условии, что нападающие сами промаркировали окружающую местность и хоть как-то способны парировать мгновенную вылазку и удар в самое слабое место обороняющейся стороны. Возможность за секунды создать многократный локальный перевес в живой силе — многого стоит… Надеюсь, у тебя есть в загашнике решение этой проблемы?

Я загадочно улыбнулся и с удовольствием крепко пожал протянутую руку. Соскучился я за хитроватым, но надежным и компанейским особистом.

И все-таки нас сминали — текущие пять к одному на одном душевном подъеме не перемолоть, а светить все козыри мне не хотелось. Помогла правильно выбранная тактика — я строил картину боя на тупом удержании основных сил противника, игнорируя уничтожение рядовых боевиков и сосредоточиваясь на захвате его элитных и наименее защищенных частей. Кастеры, осадная машинерия, штабисты и тыловики. Чуть где мелькал отряд с повышенной концентрацией золотой гравировки и пышных плюмажей — мгновенно шла снайперская наводка корректировщика, и на их голову тут же сыпалась группа захвата. Дошло до смешного: стоило мне отлучить одного-двух бойцов из выбранного скопления, как остальные дружно разбегались, словно тараканы при включившемся свете, стараясь затеряться в толпе и прикинуться ветошью.

В какой-то момент количество перешло в качество. Энтузиазм китайцев угасал на глазах, солидно уменьшившееся количество кастеров противника не могло уже оперативно отлечивать и ребафить воинов, штабы оказались рассеяны и деморализованы, большая часть офицеров попала в плен или слиняла под шумок. Противостояние забуксовало, еще парочка атакующих волн нахлынула по инерции и была отбита без особого напряжения, а затем наступил отлив, и масса вражеских войск отхлынула от измятого круга, плохо различимого за гребнем надгробий.