Играть, чтобы жить

— Добро пожаловать в Восточный Замок. Сейчас вы находитесь в Портальном Зале, это единственное место в замке, где можно установить точку привязки. Но, в целях вашей же безопасности я не рекомендую этого делать без предварительного согласования со службой внутренней охраны.

Понял, толково. Мы прошли коротким коридором и, выйдя через арку, оказались во внутреннем дворе. Стоявшая у выхода девчушка лет двенадцати, сделав смешной книксен, вручила нам по пять медалек на шёлковых ленточках. Видя наше недоумение, пояснила.

— Это лайки, ну знаете, как в Интернете. Если вам понравится что-то или кто-то из увиденного, подарите ему лайк. Тех, кто соберёт больше всего, ожидают ценные подарки!

Девчушка была непосредственна, улыбчива и чем-то сильно цепляла за душу. Не раздумывая, я повесил одну медальку ей на шею. Таня засмеялась и сделала то же самое. Едва отошли в сторону, как рядом раздался бас Эрика.

— Привет, Тёмный! Привет, красавица! Эх, где мои глаза были раньше, такую девушку увёл. Ну, дай я тебя хотя бы поцелую!

Воин дурашливо полез обниматься, а Таня со смехом отбивалась. Пришлось отыгрывать ревнивца.

— Кыш, а то превращу тебя в жабу!

Эльфа спряталась ко мне за спину и показала Эрику язык.

От арки раздался колокольчик детского смеха. Мы непроизвольно обернулись. Эрик негромко прошептал:"

"— Завораживает, да? Ребёнок в виртуале. Настоящий ребёнок в срыве.

Я хлопнул себя по лбу, точно! Вот что мне покоя не давало. Ведь в Друмире, практически не встречаются дети! Реальной мелкоте тут делать нечего, а девочки-подростки предпочитают тела сформировавшихся красавиц с во-о-от такими буферами, либо, накрайняк, аватары в стиле аниме. Выбор ребят тоже очевиден. Никак не детское прыщавое тело. Наоборот, именно в гипертрофированном качке легко угадать ребёнка.

— Как же так получилось? Сколько ей?

— Двенадцать. Но оцифровалась одной из первых два года назад. Отец у неё военный, спецназер не из последних, всё время по командировкам, странам жарким да влажным. А мать вот никакая была, это да. Всё больше о себе и салонах красоты думала. Батя её как узнал о случившемся, в течение трёх дней перевёл всё имущество в нал и ушёл в срыв. Он, кстати, стоит у истоков нашего клана, капитанские шевроны сейчас имеет.

— Но девочка?! Она же навсегда останется ребёнком!

Эрик с хитрым видом осмотрелся, не подслушивает ли кто, по-заговорщицки наклонился к нам, и неожиданно громко проорал.

— А вот те хрен!

Мы отшатнулись, а воин заржал, довольный произведенным эффектом. Затем действительно понизил голос и произнёс.

— На самом деле, она растёт! За последний год на полголовы вымахала, все в шоке, если честно!

Я обалдел. Это ж… Ну я даже не знаю… Надо всё осмыслить и переварить…

— Наши аналитики говорят, что всё дело в желании.