Корона жигана

Игнат Сарычев предостерегающе приложил ствол нагана к губам и шагнул к порогу.

Первым прошел Макей, за ним, осторожно ступая, вошел авторитетный жиган с погонялом Гвоздь, правую руку он держал в кармане тужурки. Гвоздь коротко осмотрел убогую обстановку и сдержанно поинтересовался:

— В той комнате, — сказал правду Сарычев, — тебя дожидается.

Гвоздь повернулся в сторону смежной комнаты, и в этот момент Игнат коротким, но сильным движением ударил его локтем в солнечное сплетение. Жиган сложился пополам, словно тонкая хворостина.

— Легавый! — выругался Макей.

Он мгновенно сунул правую руку в карман, пытаясь выхватить револьвер. Еще секунда — и прозвучит выстрел. Но подскочивший Кондрашов навалился Макею на плечи, опрокинув его на комод, стоявший у стены. Макей коротко взвыл, стукнувшись лицом об угол. Из рассеченной брови брызнула кровь. Два оперативника уже торопливо заламывали ему руки за спину.

— Говори! — вцепился Игнат Сарычев в чуб Макею.

Жиган поморщился от боли, а потом прошепелявил:

— Что ты должен сделать, чтобы поднялся Кирьян? — Макей молчал. — Ну? — Сарычев взвел курок, нацелив его прямехонько в лицо Макею, и продолжал: — Упрашивать больше не буду, считаю до трех… Раз!.. Два…

— Я должен махнуть ему из окна рукой… что все в порядке, — наконец выдавил из себя Макей.

— Су-у-ка-а, — прохрипел Гвоздь.

— Я сказал, рот ему заткнуть! — жестко крикнул Игнат Сарычев.

Подскочили два милиционера: один — необыкновенно крепкий, словно весь сплетенный из корабельных канатов, приподнял голову Гвоздя, а другой, напротив, худой и гибкий, втиснул ему в рот кляп. Раздалось злобное мычание. Один крепкий и точный удар, и жиган поперхнулся собственным криком.

Две пары рук отодрали Макея от пола, Игнат Сарычев больно ткнул ему стволом в горло и проговорил:

— Маши рукой!.. Вот так!.. Улыбку не забудь! Шире… Еще шире!

Из-за занавеси Игнат увидел, как Кирьян, стоявший на углу, отбросил недокуренную папироску, посмотрел по сторонам и, сунув руки в карманы, направился к гостинице. С виду он напоминал праздного гуляку, желающего пропустить кружечку легкого пивка. И только люди, знавшие Кирьяна близко, могли сказать, что сейчас он был необыкновенно собран. В последнее время в каждом кармане пальто он держал по револьверу и стрелял мгновенно, стоило только какому-либо из прохожих задержать на нем взгляд дольше обычного.

— Отойди от окна! В угол! — распорядился Игнат Сарычев. — В общем так… — негромко, но веско заговорил начальник уголовного розыска, — стрелять только в крайнем случае, он нужен нам живым! А теперь по местам.

Через минуту на лестнице тонко скрипнула половица, затем еще раз. Игнат Сарычев знал, что скрипучая половица находится в трех метрах от входной двери.