Жертва (ЛП)

У нее тоже не было выбора в присутствии здесь, как и у ее дочери. Ее муж просто сообщил ей об этом. Мой свекор, отказавшись от моей просьбы пообедать в его отеле, выглядел бы глупо. А мистер Минсон - кто угодно, только не дурак.

— Я сообщу вашему официанту, что вы прибыли, - говорит администратор, выходя из приватной комнаты. Двойные двери из тонированного черного стекла, закрываются за ней, заглушая разговоры в основной части ресторана.

Я помогаю жене пройти к столу и выдвигаю стул, чтобы она села, сажусь рядом с ней, и мы оба оказываемся лицом к лицу с ее родителями. В комнате воцаряется тишина, и я нащупываю предмет в кармане своих брюк. Это вишенка на торте сегодняшнего вечера.

Двойные двери открываются, и наш обслуживающий персонал подходит к столу.

— Здравствуйте, мистер и миссис Минсон. Мистер и миссис Кроуфорд. Что я могу предложить вам сегодня выпить?

— Скотч. - Ее отец отвечает первым.

— Принеси мне бутылку. - говорит ее мать, поднимая свой, теперь уже пустой, винный бокал. Очевидно, у нее уже была фора.

— Конечно. Для вас, миссис Кроуфорд? - Он смотрит на Лейкин.

Она нервно сглатывает.

— Мне бокал того же, что пьет она. - Она кивает своей маме.

Официант смотрит на меня.

— Она будет воду, а я возьму виски, - сообщаю я ему.

— Отлично. Сейчас принесу их вам. - Он поворачивается и уходит.

Мать Лейк фыркает на то, что я не разрешаю их дочери пить. Ее муж предпочитает, чтобы она все время была пьяна, но я на него не похож.

Я тянусь под стол, провожу рукой вверх и вниз по бедру Лейк, заставляя ее подпрыгнуть. Ее колени ударяются о стол, заставляя посуду на нем звенеть, и она прочищает горло, как будто это отвлечет их от того, что на самом деле только что произошло.

— Итак, Лейк, - начинает ее мать, — ты готова к посвящению?

Ее тело напрягается под моей рукой.

— Я...

— Лейк не будет проходить инициацию. - Я прерываю бредни моей жены и успокаиваю ее. У нее нет причин волноваться по этому поводу.

— Все дамы должны пройти посвящение. - Мистер Минсон смотрит на свою дочь. — Не волнуйся. Я очень сомневаюсь, что это будет что-то слишком радикальное. Это зависит от уровня власти.

Я отказываюсь признать, что он только что пытался подколоть меня тем, что я больше не обладаю могущественным титулом, который должен был иметь раньше, и отказался от него ради возможности сидеть здесь с его дочерью в качестве моей жены.

Снова появляется служащий и раздает нам напитки. Я беру свой виски.

— Правила для некоторых изменились, - решаю сказать я, не желая выдавать слишком многого, но и желая убедиться, что он поймёт, что не прав.

Он смотрит на меня, потом на свою дочь. Его челюсть заостряется, и он опрокидывает напиток, который ему только что принесли. Он злится, что ее не собираются инициировать? Если так, то я не знаю, почему его это волнует.