Поместье для брошенной жены

То магический фон поменялся от погоды, то настройки сбились от урагана с остаточными магическими частицами, то еще какая-нибудь обидная ерунда, и вот уже караван, нагруженный шкурами и самоцветами, вместо Вальтарты стоит посреди столицы Ний, где процветает рабовладельчество. Или еще хуже — караван застрял посреди подземного мира ифритов, которые, по слухам, давно сотрудничают с ритуалистами и тоже очень тепло относятся к драконам. Можно даже сказать, жарко относятся.

Карета с немыслимым грохотом заехала в огромное помещение, больше напоминающее облагороженную руками талантливых мастеров пещеру. Круглый свод, на котором были искусно вырезаны драконы, облака и многочисленные солнца, темные от времени колонны, сливающиеся с полом и потолком в единое, ровный, но грубый пол. Большего из окна кареты разглядеть было невозможно, так что я вышла, не дожидаясь помощи стражей.

Оглядевшись, я увидела еще несколько карет и экипажей с весьма примечательными гербами на дверцах. Все четыре герба принадлежали семьям, входящим в Совет. После внимание привлекли два вейра, что-то жарко доказывающих страже.

— Но нам назначено! — воскликнул один так громко, что я невольно вернулась к нему взглядом. — Его Величество изволил сам вызвать нас на это время.

— Придется подождать, — хмуро отрезал высокий вейр в форме императорской стражи, но рангом выше.

Судя по высокомерию, целый капитан. Или даже начальник стражи, а то вон какой надутый.

Мелочность его амбиций по какой-то странной причине вдруг привела меня в восторг, и я негромко рассмеялась. Подумать только! Ещё вчера я жаждала вернуться в семью, чтобы стать полезной прислугой, правильно одеваться и вовремя закрывать глаза. Понять, принять, смириться. Не простить — ни в коем случае — ведь у меня никто не просил прощения, а если попросят, тотчас сделать книксен и сказать, что ситуация не стоит беспокойства.

Терпеть мелкие тычки от свекров, угождать драконам, стараться в постели, а не как обычно, давать покомандовать собой детям, они же драконы. Они же должны на ком-то тренироваться.

И ради чего? Ради возможности оставаться приличной вейрой и обмахиваться на балах перьевым веером, купленным за семь золотых.

— Вейра…. — местное начальство развернулось ко мне, обегая глазами мое скромное платье, съехавшую шляпку с короткой вуалью и казенную карету. И тут же сменило тон. — Вея Ариана, удаленная из клана Кайш. Так-так…. А мы-то вас заждались.

В его голосе вспыхнула радость мясника, получившего даром еще живую свинку. Говорил он громко, а гласные тянул так, что голос срывался на напев местных народностей.

Оба спорящих вейра тут же смерили меня настороженными, но любопытными взглядами. Я ответила им еще не выветрившейся с лица улыбкой.

Начальнику это не понравилось.