Женщина с ребенком

– Ну, Катя… Да вы просто волшебница, честное слово… – одобрил ее старания Павел. – Я бы сам никогда с этой проблемой не справился! Спасибо, спасибо вам большое, Катя! А как вы думаете, в этот угол войдет шведская стенка? И качели еще… Я видел такой детский спортивный уголок в магазине… Теме понравится, я думаю…

Катя вдруг замерла в испуге. То есть хотела спросить – при чем здесь мой внук и ваша квартира, но слова будто куда-то делись, и только в голове гремело сердито – доигралась, доигралась! Отвечай теперь, чего замерла испуганной ланью?

Павел воспринял ее смятение по-своему, шагнул к ней решительно, взял за руки. Вдохнул в себя воздух, проговорил сиплым от волнения голосом:

– Катя, послушай… Да, разреши мне на «ты»… Я хочу вам сказать, Катя… Вернее, тебе сказать… В общем, я буду очень счастлив, если ты… Если мы…

– Не надо, Павел. Прошу вас, не надо, пожалуйста… – только и смогла произнести, осторожно высвобождая ладони из его цепких пальцев.

– Да, да, понимаю! Наверное, я слишком форсирую события, да? Простите меня, простите… Но все равно… Знайте, что я…

– Да, я буду знать. И можно на «ты», Павел. Но сейчас… Не надо…

– Хорошо. Я понял. Я понял, Кать.

– Тогда мы с Темочкой пойдем, пожалуй. Нам домой пора. Сегодня Темочкина мама приезжает, у нее практика в другом городе закончилась. Не провожай нас, ладно?

– Кать, а может, вечером в кафе посидим? Тут есть недалеко кафе, там по вечерам джаз играют… Около кинотеатра «Миллениум», знаешь?

– Знаю. Кафе называется «Орлеан», я была там когда-то давно…

– Ты придешь? Я буду тебя ждать…

– Я приду, Павел. Приду обязательно…

Потом она никак не могла объяснить себе, почему не отказалась прийти на свидание. Наверное, просто жалко ей Павла стало. Дважды отказать – это тоже надо суметь. Да и что плохого в том, если она посидит с ним в кафе и послушает, как музыканты играют джаз? И ничего, что без Темочки… Лёлька ведь наверняка за две недели без Темы соскучилась, пусть вечером с ним посидит.

И вообще… Пусть все идет как идет! Может, оно все правильно идет, вот в чем дело! Да, она очень испугалась, когда Павел решил объясниться, но ведь это всего лишь испуг, это такая неловкость, не более того… Пусть все идет как идет!

Однако все пошло вовсе не так, как она себе представляла. Вернее, совсем наперекосяк пошло. Потому что в кафе она увидела Маринку – вот же черт ее принес именно в это кафе, именно в этот вечер!

Маринка была женой Севы, Митиного друга. Когда-то они дружили семьями, а потом все разладилось в одночасье, и не вспомнить уже, по какой причине. Хотя между Митей и Севой все же остались добрые отношения – иногда они вместе проводили время. На футбол ходили или просто в баре встречались – ударить по пивку. А Маринка эта никогда Кате не нравилась, если честно.