Жениться по приказу, или Невеста вопреки королю

Молчаливым маршем колонна прошла мимо дворца, но никто из уходящих не посмотрел на него.

Князь, которому уже доложили о демарше герцога Ромера, стоял на балконе дворца и мрачно наблюдал за крушением своих планов. В это время ему принесли туго скрученный свиток ноты. В ней были претензии герцога Ромера княжескому двору!

– Это очень плохо, – с расстановкой произнёс князь новому помощнику. – Отсылай вестника Катарине с одним словом: «Пора». Она знает, что делать.

Однако интуитивно князь уже понимал, что какие бы меры он не предпринял, результат будет отрицательный. Он где-то ошибся. И у Гартнера Ромера накопилось много фактов нечистоплотной политики княжества. Они есть в показаниях пленных наёмников, опального графа Фоули, которого он пригрел когда-то, беглой целительницы Веллы, Кади (князь правильно подозревал, что его помощник тоже стал пленником Гартнера). А, главное, теперь его дочь Катарина может стать заложницей в королевстве. И абсолютно под вопросом оказался её брак с королём Рэганом. Если только…

А теперь?! Князь со злостью грохнул кулаком по столу. Теперь придётся умерить аппетиты и запереться в горах с нестабильной магией! Десять лет трудов и подготовки псу под хвост! И он опять споткнулся об этих Ромеров. В прошлый раз об Алистера, теперь о Гартнера. Сколько можно?!

***

Лена ехала рядом с Гартом. Иногда он подъезжал так близко, что мог приобнять её или погладить по руке, при этом вёл себя так, как будто такие нежности между ними в порядке вещей. А ей было неудобно.

– Ты грустишь, Колючка? – муж подъехал так близко, что их колени соприкасались и тёрлись друг о друга, что вызывало неконтролируемый бег мурашек у Лены. А если учесть, что прошлую ночь, браслет опять заработал на полную мощность, то она уже не знала, куда прятать глаза от мужа.

– Расскажи, что с тобой произошло за эти дни. Может, это будут полезные сведения? – невольно помог ей Гарт прийти в себя.

– Давай я сразу расскажу всем, Нике и Алише, им тоже это надо знать.

– Хорошо, Эсти, ты меня заинтриговала, – герцог подозвал родственниц поближе.

Они съехали на обочину и пустили коней шагом, чтобы можно было говорить.

–Я узнала и увидела интересное явление, – начала Лена. – Межмировой стихийный портал. Он никуда не уходит и не пропадает уже много лет. Местные зовут его Глоткой, потому что ни один человек или животное, попавшее в него случайно, не вернулись. Здесь бывают и другие стихийные порталы, но они быстро исчезают сами и, кажется, никто их учёных-магов ещё не занимался его изучением. Я заглянула в окно этого портала, там чужой совсем непохожий мир.

– Интересно, – задумчиво произнесла Ника. – Говоришь, мир незнаком тебе? – с тайным смыслом спросила она Лену.

– Совершенно незнаком, – ответила та тоже с двойным смыслом.