Жениться по приказу, или Невеста вопреки королю

Видно было, что во дворце поднялась тревога. Но Гарт надеялся на суматоху, которую неизбежно создадут многочисленные гости праздничного вечера. Почти бегом они направились к хозяйственному крылу. Поскольку одеты все были неприметно, то им удалось легко проникнуть внутрь, перемешавшись со слугами. Не обращая внимания на снующих вокруг людей, Гарт с помощниками взбежал на второй этаж.

Видимо, князь ещё не распорядился об охране пленницы, или его распоряжение не дошло ещё до слуг, но в коридоре второго этажа было тихо. Бегом они добрались до последней комнаты у торцевой лестницы. Гарт навалился на дверь, и та, резко скрипнув, сорвалась с петель.

– Эсти?! – тревожно воскликнул герцог.

– Я здесь! – тихо отозвалась Лена, судорожно сжимающая в руках своё единственное оружие – острые ножницы.

– Эсти! – с облегчением выдохнул Гарт и, повинуясь внезапному порыву, крепко обнял жену, а потом и поцеловал совсем не дружеским, а очень даже пылким поцелуем. – Эсти! Повторил он, прижимая её к своей груди. – Досталось тебе, малышка…

Лена не отвечала, только сама всё сильнее вжималась в тело мужчины, всё крепче обнимала его и всё яснее понимала, что отказаться от мужа будет очень трудно. Горячие слёзы крупным градом текли по её щекам и не было силы остановиться, взять себя в руки…

– Отец! Эсти! – нетерпеливо позвал их Кристиан. – Надо уходить.

– Каждый своим порталом, – распорядился Гарт. Эсти со мной!

Четыре вспышки увидели охранники, бегущие к ним по коридору. Ни пленницы, ни её похитителей здесь уже не было.

ГЛАВА 11

На этот раз все порталы открылись там, куда был указан вектор, то есть во дворе королевской миссии.

–Эсти, дорогая! – кинулась к Лене Алиша, принимая её из рук Гарта. – Как ты?! Пойдём скорее, приведём тебя в порядок, а то скоро выезжать!

– Выезжать? – из всего вороха слов и вопросов, обрушившихся на Лену, она восприняла только последние. – Куда?

– Обратно в Порталену. Нам здесь не понравилось, – состроила презрительную гримасу Алиша. – Поспешим, а то тебя ещё целитель должен посмотреть. Распоряжение дяди, – серьёзно добавила она.

– Да я в норме, кажется, – отнекалась Лена. – Наёмники относились ко мне, как к дорогому товару, так что вынуждены были беречь. А у князя я пробыла всего несколько часов, не успела испугаться, – улыбнулась она.

– Бедная, досталось тебе, – посочувствовала Алиша. – Но ничего, сейчас Ника и целитель тебя подбодрят, а я к дяде вернусь. Ему нужна моя помощь.

– Вы все заняты делом, почувствовала себя обузой Лена, – и я ещё тут…

– Не говори глупости! – одёрнула её Алиша. – Ты наше главное дело! Знаешь, как дядя за тебя переживал?! Он тут полкняжества уже перевернул в твоих поисках!

– Верю, – призналась Лена, вспомнив горячие объятия мужа.