Женить строптивого. Твоё неизбежное счастье

Колье? Браслет? Инель, насколько я успел понять, терпеть не может тяжёлые драгоценности. Безделушка должна быть небольшой, чтобы не привлекать излишнего внимания. Как же меня это бесит! Я даже не могу спокойно эту заразу просканировать: для этого нужно остановиться и сосредоточиться.

— Полно вам! — хихикнула моя партнёрша. — Вам должно быть известно, что любая дама нуждается в комплиментах, как цветок в свете солнца!

Угу. Плотоядный. Того и гляди откусит что-нибудь ценное.

— Дайте мне пару минут, и я сочиню целый сонет в вашу честь, о похитительница моего сердца!

«И заноза моего мозга!» — добавил я уже про себя.

— Не дайте же даме заскучать, — надула губки заноза. — Право, это просто неприлично!

Вот же су… сумасшедшая женщина. Ей даже во время танца требуется цирковое представление с фокусниками. Ничего, сейчас я тебе такой фокус покажу, всю жизнь будешь вспоминать. Ни ко мне, ни к моей жене ты ни на лигу не приблизишься!

— Скажите, как я могу заслужить прощение? — я крутанул её в следующей фигуре танца… И едва не воскликнул от восторга: вот оно!

В её волосах сверкал гребень. Гребень Инель. Вот теперь я точно был уверен, что иллюзия строилась на волосе моей жены.

— О, дайте мне подумать… — с кокетливым придыханием лже-Инель прижалась на миг к моей груди, сделав это гораздо плотнее, чем позволяли приличия.

К моему удивлению, дракон, хранящий угрюмое молчание всё это время, вдруг встрепенулся и недовольно зарычал. Он явно хотел… укусить эту даму. Она его раздражала. Впрочем, его сегодня весь день что-то раздражает. Вон и в саду начал было бесноваться. Может тогда мы улирченя и потеряли?

— Миледи! — притворно ахнул я. — У вас жук в волосах!

— Ай-яй! — завопив, моя дама затрясла головой и остановилась посередине зала, мешая танцующим. — Выньте же его скорее! Я боюсь! Боюсь!

Ну, момент истины! Если я неправильно опознал гребень, могут начаться проблемы. Впрочем, разве у меня их ещё нет? Одной больше, одной меньше, терять уже нечего.

Одной рукой я выдернул гребень из её причёски, другой продолжал покрепче удерживать её за талию. Мало ли, какие там предосторожности вплетены в иллюзию…

И оказался прав!

— Что вы делаете?! — леди в моих вспыхнула ярким светом и дёрнулась в попытке побега. Но я держал крепко!

Музыка взвизгнула и затихла. На миг воцарившуюся гробовую тишину разбил мелодичный звон выроненного кем-то бокала, и по залу прокатился общий «ах!», сразу утонувший в гуле толпы.

В моих руках билась, тщетно пытаясь вырваться, Амари.

Ну, как я, собственно, и предполагал.

— Ну куда же ты так торопишься? — хмыкнул я. — Нам есть, о чём поговорить!

— Я не понимаю, о чём вы! — взвизгнула эта мошенница. — Помогите! Вы не имеете права лишать меня костюма! Это бал-маскарад!

— Хмм… Дай-ка подумать.