Женить принца

- Что не так с младшей Адорно?

- О, с ней все в порядке, я надеюсь… Однако вы, мой принц, уже четвертый день подряд у нее завтракаете!

Патрик нахмурился. Да, он завтракает! И что? Ему так и ходить теперь голодным? Вот… ворона. Ведь знает… Знает о том, что творится во дворце. Ах, ну да. Забыл. Конечно! Невесты! Он должен выбрать! Есть омлет с беконом, стараясь не смотреть отцу в глаза и думать: на ком же жениться?!

Мысли о еде тут же отозвались жалобным урчанием в животе. Ну, все. Пора заканчивать с этим, иначе он вообще нигде не позавтракает!

- Вы ведь к ней направляетесь?

- Именно. Не понимаю, почему вас это так интересует, герцогиня.

- Я поеду с вами!

Принц уставился на матушку королевского секретаря. Он… не ослышался?

- Прикажите подать лошадь под дамским седлом!

- Но…

- Когда у девушки будет сопровождение в моем лице, никто не посмеет косо взглянуть на нее.

Патрик, наконец, понял, в чем дело. «Компрометирует». Ну конечно! Он завтракает у девушки. Они одни. Его вина. Он не подумал. Надо будет попросить Барта. Пусть присоединяется к ним!

- Я просто хотел позавтракать в тишине и покое, - принц опустил голову.

- Не поверите, - улыбнулась статс-дама. – Я тоже.

…

- Хелен! Прекрасная Хелен! Пожааааалуйстаааааа!

Смерть охотилась за херувимом. Она то пряталась за креслом, то шипела, распластавшись на столе, чтобы неожиданно выскочить за спиной иллюзии и фыркнуть на нее.

Вот опять!

- Прекрасная Хелен! Пожалей принца Патрика, пожжжжалуйстаааа!

- Вы меня отвлекаете! – пытаясь быть строгой, проговорила девушка. Хотя кому она пыталась продемонстрировать, что сердится? Маленькому дракону и иллюзии? Дожила…

Привычным движением открыла шкатулку, хлопнула в ладоши. Золотой крылатый младенец послушно улегся на дно и заснул, укрывшись сверкающими крылышками…"

"Магиня улыбнулась. Иллюзия была очаровательна. Кроме «сна в шкатулке» она добавила еще несколько плетений в сложнейшую формулу самовоспроизведения. Изучать схему было настоящим удовольствием! Кто ж тебя так искусно сделал, малыш? Ничего. Она узнает. И все-таки что-то в этой иллюзии было не так. Иногда она замечала… Как будто…

Хотя нет. Наверное, показалось. Последнее время столько впечатлений. Так. Перстень.

Лиллиан Тиберин вернула фамильную драгоценность. Из рук в руки.

Счастье, что Хелен во все пузырьки, которыми пользовалась в ванной, всегда добавляла компонент против принуждения. Годами отработанная техника безопасности. Именно поэтому зелье подчинения, которым камень и оправа были обработаны, не подействовало. Не дождетесь! Спасибо, мама.

Мама… Голубой брильянт на безымянном пальце левой руки. Мамочка…

Старшая Адорно еще раз внимательно посмотрела на перстень. Хорошая работа. От нее пахнет… прошлым. Это зелье варили давно. Очень давно. Артефакт.