Жених с браком. Наследник

Повернулась и невольно вздрогнула: на пороге, оперевшись о косяк, стоял Влад, не сводя с нас напряженного взгляда.

— Поздравляю, братишка, — радостно воскликнул Илья и подбежал к Углицкому, обнимая. — Она классная, — донесся до меня его тихий шепот. Но потом мальчик, словно засмущавшись, скрылся в коридоре.

— Угу, — угрюмо промычал Влад ему вслед, и в этот же момент из-за его спины появилась Алиса.

Ураганом подлетела ко мне, наскакивая и пытаясь задушить в объятиях. Я покачнулась и невольно рассмеялась. Я всегда любила детей, а маленькие родственники Влада в сложившейся ситуации и вовсе стали для меня глотком свежего воздуха. Жаль, что скоро их «вышлют» в Америку.

Оставив меня, Алиса перевела хитрый взгляд на свадебное платье.

— Так-так-так, — в привычной манере пропела девочка, как на нашем первом ужине. — Ну-ка оценим сие творение дизайнеров, — задумчиво почесала пальчиком кончик носа.

На этот раз я была готова к ее шуточкам, поэтому не удержалась от смеха. Но споткнувшись о напряженный взгляд Влада, который все это время наблюдал за нами, осеклась и прикрыла рот ладонью.

— Сегодня будешь королевой Мари, да-да, — в итоге постановила Алиса и радостно всплеснула руками. — Так, я за мамой, — вдруг спохватилась она и, еще раз обняв меня, вприпрыжку выбежала из комнаты.

Углицкий уходить не спешил. Наоборот, дождавшись, пока девочка покинет спальню, приблизился ко мне.

Я подскочила с кровати, чтобы не пришлось смотреть на Дракулу снизу вверх, хотя все равно мой рост не позволял почувствовать себя одном уровне с ним. Но я попыталась, надменно вздернув подбородок.

— Что опять не так, Влад? — бросила с вызовом, раздражаясь от его мрачного вида.

— Кхм, — замялся он, удивляя меня этим. — Будь аккуратнее, — медленно произнес, но, заметив мое недоумение, продолжил. — Через год все это закончится. И чем ближе ты станешь, тем сложнее всем будет, когда ты выполнишь свою часть сделки и уйдешь, — выпалил на одном дыхании. — Поэтому не привязывай нас к себе.

Я замерла на мгновение. Казалось бы, Влад не сказал ничего нового, просто в очередной раз напомнил о том, какую роль я играю в его жизни. И надо бы послать его к чертям, как обычно, но мой мозг почему-то вновь и вновь прокручивал слова жениха, как заезженная пластинка, словно я упускала нечто важное…

И я вдруг поняла, что именно меня так зацепило во фразе Углицкого…

Единственное слово, от которого стало жарко и одновременно больно в районе солнечного сплетения.

— Нас? — сглотнула я, обхватив руками живот и пытаясь восстановить сбившееся дыхание…

Глава 2

Ни один мускул не дрогнул на лице Влада. В этот момент он, кажется, окаменел еще больше, покрываясь коркой льда.