Жених с браком. Наследник

Я не сильно вникала в сам рассказ, а вместо этого внимательно следила за Ильей, и в голове вдруг начали всплывать воспоминания. Вот он дарит мне военный роман в день первого знакомства с семьей Вепревых. Картинка меняется — и я вижу кулон в виде пули на его шее, пока мы общаемся перед свадьбой. И еще одна вспышка — из позавчерашнего вечера, когда я заметила энциклопедию военной техники у Ильи на тумбочке.

Пазлы соединялись воедино, составляя целостный рисунок и подталкивая меня к пониманию того, что происходит с этим маленьким мужчиной.

— На самом деле ты ведь не хочешь быть хирургом? — выпалила я на одном дыхании, и это подействовало на него как шоковая терапия.

Не успев сориентироваться и скрыть свои истинные эмоции (благо, опыта у него в этом плане меньше, чем у Влада), Илья с грустью в глазах посмотрел на меня и отрицательно покачал головой.

— Хочешь быть военным? — продолжила озвучивать свои догадки, убеждаясь в их правильности. — Как дед?

— Тшш, — грозно шикнул на меня. — Мы о нем не говорим!

— Ваш дед — тот, чье имя нельзя называть? — усмехнулась я, пытаясь снять напряжение, но тем самым только повысила его градус.

Илья помрачнел и окинул меня злым взглядом.

— Наш дед был выдающимся генералом, и я им горжусь! — заявил смело, и я даже ахнула от неожиданности.

— Расскажи о нем, — ласково попросила я и взяла мальчика за руку.

— Честно говоря, я мало его знал, — Илья опустил голову. — Мы редко виделись, и то когда я был совсем маленьким. Пару раз мы с мамой с Алисой ездили к нему, тайком, скрывая это от папы. Дед рассказывал мне истории о воинской службе, а я готов был слушать его часами, — вздохнул тяжело. — Но мой отец всегда плохо о нем отзывался, говорил, что дед испортил нам жизнь. И в итоге папа свел на нет любое наше общение, а Влад поддержал его решение. Наверно, этому и правда были свои причины, — хмыкнул родственник, заставив меня задуматься: вся эта ситуация казалась странной и подозрительной.

— И поэтому Петр Петрович не хочет, чтобы ты шел по стопам деда? Из-за личной неприязни? — свела брови недовольно.

— Ну, не только, — окончательно раскрылся Илья, откровенно рассказывая мне все. — Папа говорит, что я должен стать хорошим хирургом, как Влад, чтобы помогать ему в клинике, а со временем сменить его на посту…

Почему-то встрепенулась от этой фразы и пристально посмотрела на мальчика, но тот невозмутимо продолжал:

— И Влад доволен, что я пошел по его стопам. Он хорошо относится к нам с Алисой, и я не могу его подвести, — понуро опустил плечи, а я почувствовала щемящую боль в груди.

— А ты говорил Владу, что не хочешь быть врачом? — аккуратно спросила я, но мгновенно вызвала в Илье волну негодования.

— Нет! — вскочил он с места.