Тайная жена

В отличие от остальных присутствующих все дебютантки были без масок (видимо, чтобы оценить их пригодность и избежать неприятных сюрпризов), а их волосы представляли собой настоящие башни из локонов, лент и перьев. Жуткое и помпезное зрелище.

— Леди Лисанне стоило сделать причёску пониже, — шепчутся фрейлины Беллы подле меня, — с таким ростом её и без иных ухищрений будет сложно потерять в толпе.

После этой фразы раздались тихие смешки. Впрочем, их хватило, чтобы принцесса услышала это, медленно повернула голову в сторону болтушек и с мягкой улыбкой на ярких устах пригвоздила их к месту предупреждающим взглядом.

Рядом снова воцарилась тишина, но, к сожалению, ненадолго. Дальше пришлось послушать ещё об изъянах кожи следующей дебютантки, потом о недостаточной родовитости другой, а в завершении о потерянной чести одной из последних."

"Создатели, неужели при дворе выживают только такие ядовитые особы? Или же здесь приходится становиться такой, чтобы настолько почетное место не отдали более клыкастой леди? Подобное моменты заставляют особо остро скучать по дому. В Тарге людей ценили за их ум и личные качества, а не за острые языки, ядовитую натуру и «поедание» более слабых.

Когда же всех леди, достигших совершеннолетия, представили львам Мэйвера, грянула музыка, знаменующая первый танец дебютной недели. Девушки в лиловых платьях закружились в парах с пёстро разодетыми лордами, пока я, немного взбодрившись, следуя примеру не самых приближённых к Белле фрейлин, покинула своё место, чтобы начать медленно обходить зал. Мне нужно было кое-кого найти.

Несмотря на множество людей в праздничном зале, в воздухе витали приятные нотки мяты и шалфея. Секрет этого таился в том, что сегодня в убранстве главного помещения отдали предпочтение именно этим растениям: гирлянды из шалфея и гипсофил пышными гроздьями свисали с колонн, специально натянутых лент под потолком, а также украшали собой все дверные окна и проёмы. А вот кустики мяты разместились в вазонах в форме скульптур, или же в качестве небольших букетиков прямо на фуршетном столе. Темой первого дебютного дня всегда была свежесть, символизирующая юных леди. Ну да, таких же зелёных, неискушенных и ещё не иссушенных придворной жизнью.

Несмотря на маску и фактическое инкогнито, незаметно перемещаться среди гостей не получалось. Пусть сегодня Белла «сжалилась» надо мной и нарядила в тёмно-зелёное платье — я до последнего надеялась, что принцесса окажется слишком занята для этой забавы. Однако помимо обилия малахитовой тюли на юбке, платье украшали крупные разноцветные цветы из ткани и объёмной вышивки, что тут же привлекало ко мне внимание.