Тайная жена

 — С самого начала ты был нацелен на мою корону! Так может ты и с Оракулов сговорился?! Не зря, не зря меня терзали сомнения, — бормотал император достаточно громко, чтобы его услышали все желающие, — но предсказания Каены всегда сбывались. Я не мог рисковать. Не мог допустить будущего, где принцесса Тарга направляет наших драконов против нас самих! Я не буду последним императором Мэйвера, которых сгорит в огне вместе с наследием предков!

Впервые услышав пусть не дословное, но выжимку пророчества, я порядком опешила. Оно походило либо на бред, либо на наспех придуманное оправдание — до захвата Тарга у меня не было причин отказываться от своего предназначения. Чтобы ни случилось, я бы без раздумий усмирила драконов, а те позже вновь стали бы спокойно приручаться.

Мои возмущения почти сорвались с губ, но тут заговорил Ашер:

— Мне не нужен ни трон Мэйвера, ни твой прах, — с холодной сталью в голосе начал муж, прожигая императора взглядом полным ненависти. — Поэтому хватит бредить. Сейчас я защищаю то, что мне дорого, а не захватываю власть в твоей империи. Просто дай нам уйти и не ищи мести. Раз я могу простить тебя, то ты взамен должен хотя бы отступиться от своей гордости.

Конечно же сдавать позиций правитель Мэйвера не собирался. Он вонзил свой всё ещё слишком яркий алый взгляд в меня и прошипел:

— Как только вы ступите за порог Радужного дворца, я казню всех пленных Тарга! А вы, — обратился он к тем, кто собрался рядом с лордами Запада, — все, кто безмолвно принял сторону предателя-принца, будете отвечать перед законом!

Я знала, что так будет, понимала, что под конец мои враги станут давить на больное, но всё равно не смогла принять такой удар достойно. Представив, как мои действия лишают жизней выживших при том жутком пожаре, я ощутила слабость во всём теле. Хотелось найти выход, добиться компромисса, но старый лев, что сейчас был загнан в угол, так и разил безумием. С ним не договориться. По крайней мере я полностью в это верила, пока слово вдруг не взял дед Ашера.

— Ваше величество, — прозвучал неожиданно сильный голос, — как император, и как отец вы должны быть примером не только для своего народа, но и для ваших сыновей. Отчего же вы так злитесь? — без тени издёвки спросил лорд Запада. — Отчего пытаетесь наказать сына, который, как и вы в свое время, поддался страсти? Разве не вы некогда говорили мне, что чем сильнее покоритель дракона, тем менее он властен над своими чувствами? Сейчас, лично я, вижу не принца, жаждущего власти, а мужа, который оберегает свою жену.

Может виной тому был статус деда Ашера, может его уже преклонный возраст, а может ещё не истлевшее чувство вины перед ним, но правитель Мэйвера скрипя зубами позволил себя отчитать.