Жена по ошибке (СИ)

Лошади бодро цокали копытами, колеса скрипели, карета то подпрыгивала на камнях, то плавно покачивалась, нагоняя дремоту. Каждый новый день неуклонно приближал нас к цели путешествия и, вместе с тем, все дальше уносил от Деима и от инквизитора, а по совместительству — светлейшего лорда Рэйнарда Нейта.

Там мне, по крайней мере, казалось.

Я даже не представляла тогда, как сильно ошибаюсь.

* * *Плеф встретил нас проливным дождем, по летнему обильным, едва ли не тропическим. Хорошо, что подъездная аллея, ведущая к величественному особняку маркиза Аснена в самом центре аристократического района столицы, была предусмотрительно накрыта защитным пологом. Дорогое удовольствие, которое могли себе разрешить только очень состоятельные люди. Так или иначе, это позволило нам не бежать от кареты к дому, а чинно и неторопливо прошествовать к парадному входу «почти-дворца».

Как и полагается пусть бедным, но гордым родственникам.

Естественно, хозяин сего великолепия и не подумал выйти нам навстречу. Хорошо хоть не велел срочно тащить нас пред его светлые очи, а дал время привести себя в порядок с дороги.

Чопорный дворецкий, прямой настолько, точно ему в макушку всадили кол, пробивший его насквозь, проводил нас сначала через огромный, помпезно декорированный холл, потом — по широкой мраморной лестнице на третий этаж. Показал комнаты, представил временную камеристку и камердинера. Почти не разжимая губ, процедил:

— Его милость примет вас через час.

И степенно удалился.

Гостиная, две смежные спальни, каждая со своим «санузлом» и гардеробной. Выделенные нам покои особыми излишествами не отличались — в особняке, наверняка, имелись апартаменты и пороскошнее, — но были удобными, чистыми, даже уютными. Чего еще желать?

Чутье подсказывало мне, что маркиз придумал для Вилмотов нечто необычное, и надолго мы здесь не задержимся. Ну, не для того же он вызвал молодоженов, чтобы они скрашивали его одинокие будни? И «сиротой-отшельником» Аснена никак не назовешь. Даже с натяжкой. Да, жены у него не было — маркиз давно уже вдовел. Зато имелась куча близких, включая детей, внуков и племянников, разной степени родства. Вот зачем ему еще и Теренс понадобился? Явно не просто так.

Мои подозрения только усилились, когда через час нас отвели в кабинет хозяина, и я, наконец, увидела маркиза Федерика Аснена. Одного их бывших советников местного монарха, между прочим.

Высокий статный старик с зачесанными назад седыми волосам и надменным лицом, на котором выделялся хищный крючковатый нос и пронзительно-светлые, острые, как росчерк бритвы, глаза.

Умный. Высокомерный. Холодный. Опасный.

Такой точно не станет ни с того, ни с сего заниматься благотворительностью.