Жена по ошибке (СИ)

Драконы всегда жили обособленно — лишь на время покидали свой Сетхаит и редко принимали гостей на собственной территории.

А потом случилась большая война. Нет, Война. Так, пожалуй, точнее.

Об этом периоде истории в книге говорилось коротко и смутно. Понятно было лишь одно: развязали кровавую междоусобицу иномиряне, а возглавляли их метаморфы. Неожиданно вдруг оказалось, что эти самые перевертыши, надевая разные личины, проникли во все структуры власти и даже заменили собой королей.

Атрос тогда спасли драконы — их облик пришельцы не могли имитировать, мешали внутренние звери, которые чувствовали чужаков. Правда, в книге вскользь упоминалось, что ходили слухи, будто некоторые драконы поддержали захватчиков и выступили на их стороне. Но сам автор назвал эти домыслы нелепыми и смехотворными.

Так или иначе, драконы одержали победу, но, как оказалось, слишком дорогой ценой — они навсегда утратили крылья, вторую ипостась и радость обретения истинных. Почему так случилось, автор книги не знал и изложил только факты. Драконы перестали летать, оборачиваться и выбирать пару. А вот способность чувствовать магию иномирян и метаморфов сохранили, превратившись в их беспощадных преследователей. Словно мстили за что-то.

После войны потомки драконов окончательно закрыли свои границы для посторонних и превратились в драгхов.

Драгхи…

Все они рождаются и умирают в Сетхаите, лишь ненадолго, на время службы, уезжая в королевства. Их детям до совершеннолетия вообще запрещено покидать пределы страны. Кого драгхи выбирают или назначают инквизиторами, и как это происходит, тоже неясно.

Вообще об их укладе, традициях, государственном устройстве мало что известно. Но самое главное: они чтят лишь свои законы, и все правители Атроса давно с этим смирились. Более того, каждый из монархов почитает за честь породниться с драгхами на их условиях, отдать за любого из них дочь или сестру. Даже без надежды потом увидеться. После свадьбы или по окончании службы инквизитора, женщины отбывали в Сетхаит, и, практически, оттуда не выезжали.

Я откинула одеяло, поднялась, надела халат и в волнении заходила из угла в угол.

Если драгхи соблюдают только свои обычаи, значит, и венчаться они, как минимум, должны по собственным правилам. Это что же получается? Церемония в храме — ничего не значащая пустышка? Дань вежливости родственникам невесты, не более? А настоящий обряд?..

Нет, не может быть…

Странный шум — то ли скрежет, то ли шелест — прервал мои размышления, и я развернулась, настороженно оглядываясь и прислушиваясь.

В одном из углов комнаты, там, где тени лежали особенно густо, разливалось призрачное пурпурное сияние.

— Ш-ш-ш, — раздавалось из самой его сердцевины.