Жена на продажу, таверна на сдачу (СИ)

По крайней мере, она так его называла — любимым муженьком. С ним еще были его родители. Они мило с ней раскланялись и даже побеседовали о чем-то. С виду, дружное семейство. Странно даже, что ты говоришь о разводе и продаже. Может, это какая-то хитрость?

Эльф смотрел в честные глаза Катарины и понимал, что это ложь.

Или какая-то странная полуправда, вывернутая наизнанку.

Но женщина не смущалась от его прямого взгляда, глаз не отводила.

И сомнение острым жалом кольнуло его сердце.

А Катарина не отпускала его. Вцепилась, как хищница.

— Не поможете ли донести бедной девушке ее ношу, мой принц? — со странной смесью дерзости и смирения спросила она. — Корзинка плечо оттянула. Сейчас мне приходится много работать, помочь-то некому.

— Работать? — жестко уточнил Феланор. — Ты же жила с принцем. Неужто он был так жаден, что совсем ничего не осталось от него?

— Деньги для меня ничто, — ответила Катарина просто. — Я ведь не за них работаю. А чтоб было, чем руки занять.

Катарина вдруг взглянула на Феланора взглядом, полным боли, и тихо закончила:

— Я скучаю по тебе, Феланор.

Но эльф словно не услышал последнего ее признания.

— Вот и займи свои руки, — ответил он просто. — Зачем же ты помощи просишь, если труд тебе помогает отвлечься? А коли уж так тяжело, и деньги водятся, то найми возницу. Он тебе все донесет, куда требуется.

— Ты стал жесток, Феланор, — с упреком заметила Катарина.

— Я всегда занимался своим дело, Катарина, — сухо ответил Феланор. — Я охотник, а не носильщик. И не мальчик на побегушках.

— Охотник, — эхом повторила она. — Когда был принцем, помнится, ты не чурался помощи женщине.

— Я и теперь не чураюсь, — согласился эльф. — Но у мен ест кому помогать. Собственно, за этим я здесь. Прощай.

И он, вежливо поклонившись, развернулся и чуть не бегом покинул разгневанную Катарину.

Он вернулся к Карлу, которого оставил рядом с купленной повозкой и лошадью.

— Снова эта рыжая! — неодобрительно произнес Карл.

Несмотря на то, что он был чрезвычайно рад покупке, Карл все же приметил женщину, с которой беседовал эльф. И, разумеется, признал ее.

— Снова? — с удивлением переспросил Феланор.

— Ну да, — сердито подтвердил Карл. — В таверне она была вчера с утра. Ничего не просила ей подать, с Аделью хотела встретиться. И как будто бы, они поссорились.

— Ах, вон оно что, — протянул эльф многозначительно.

— Как будто бы, что-то требовала она от Адели…

— … и я даже знаю, что!

— Ну, а та ее выставила. Рыжая покрутилась немного рядом, потом хозяина таверны спросила. Сказала — на работу хочет наняться.

— А ты что?

— А я ответил, что мне помощники не нужны. Мол, набрал уже. Она скривилась, зыркнула недобро, но ушла.

Эльф одобрительно хлопнул Карла по плечу.

— Все правильно сделал, — сказал он.