Жена на продажу, таверна на сдачу (СИ)

Деньги текли к нам в карманы рекой; а я и рада была, и нет.

Тайная Тропа, открывшаяся у нас в таверне, беспокоила меня. Закрыть-то я ее закрыла. Но ведь она существует. А что, если ее как-то можно открыть? Кто явится, если такой способ существует?

Очень волнительно.

Поэтому мы с Карлом еле дождались, когда уйдет последний посетитель.

Волнуясь, я не заметила, как перемыла все миски и чашки. А Карл едва не проскреб в котле дыру, очищая его от жира.

И только когда дверь в последний раз стукнула за гостями, и Бъёрн, простившись, тоже ушел домой, мы оба с Карлом, не сговариваясь, бросились запирать все окна и двери.

Так тщательно даже скряга папаша Якобс не закрывался!

Только после этого мы поднялись в комнату старика Якобса и, задвинув там окно ставнями, отбросили шкуру медведя с тайника. И как следует рассмотрели пол и тайник.

В свете фонарей мы с Карлом увидели, что на старых досках нарисован довольно внушительный круг. Раньше папаша Якобс не утруждал себя мытьем полов. Карл подметал, и этого было вроде как достаточно.

А девицы отмыли всю многолетнюю грязь, отскоблили доски дочиста, и обнаружился этот странный рисунок.

Именно рисунок, ведь и внутри него, и вокруг были изображены замысловатые узоры и символы на непонятном языке.

Видно, это все было нарисовано много-много лет назад. Потому что половина символов стерлась, да и сама краска была непонятного цвета.

— Как думаешь, Адель, — произнес Карл, водя рукой по древним символам, — это эльфы сделали?"

"— Да уж не тролли и не орки, — ответила я. — Смотри, какой тонкий узор! Интересно, а твой папаша знал об этом ходе?

— Да уж наверняка знал, — ответил Карл задумчиво. — Он же видит такие вещи.

— Но проход был закрыт золотом!

— В запертые на ключ двери тоже так просто не войти, — заметил Карл. — Но это не значит, что их не видно.

— Отчего же он не взял эти деньги и не ходил этой тропой?

Карл задумчиво поскреб в голове.

— Может, — предположил он, — эта тропа ведет туда, куда ему нельзя?.. И он это знал, да и боялся идти туда? И взять золото боялся. Потому что оттуда мог прийти кто-то страшный?

— Страшный? Да папаша Якобс сбежал бы отсюда, теряя башмаки! Не-ет, тут что-то иное, — ответила я.

— Сходим посмотрим? — предложил вдруг Карл.

Я так и остолбенела.

— Что? — удивленно выдохнула я. — Посмотрим?! Но как, мы же не умеем… Да и вдруг там действительно опасно? Выходишь из ниоткуда и прямо в лапы чудовищу!

— Так шагнешь обратно, если увидишь какую-то угрозу, — беспечно ответил Карл.

— Так ты умеешь пользоваться Тайными Тропами? — до меня вдруг дошло, что мне предлагает Карл. Тот потряс головой.

— Если честно, то не совсем, — нехотя ответил он. — Папаша что-то бормотал одно время, что нужно лишь найти нужное место, встать туда и сказать: «Иду!». Но я таких мест не видел.