Жена по приказу

Тот, как официальное лицо, имеет права просить у меня аудиенции. Что будет… Дед твой настаивает на встрече, и чем раньше, тем лучше. Так что сообщи сестре. И будьте готовы через три-четыре дня встретиться с новым родственником.

На языке крутился мат. Но Лика промолчала. Ну да, как жили на Земле в нищете, так и не нужны никому были, а как только стали влиятельными и богатыми, так сразу куча родственников объявилась.

Лика понимала, что не права в своих обвинениях, но ничего поделать с собой не могла. Ее раздражали все эти встречи с родственниками. Вот именно, что встречи. Не общение, не попытки найти общий язык. Нет, встречи. Для галочки. Из всех родичей этого мира Лика относительно нормально общалась только с Ирисой и прадедом. Все остальные где-то кем-то числились. И только.

– Послать его не получится, – Дарий как будто мысли Лики прочитал. – Это не просто твое личное дело. Здесь замешаны интересы гномьего государства. Владыке гномов крайне выгодно заполучить таких важных подданных.

– Да пошли они, – взорвалась наконец-то Лика, уже осознавая, что от встречи отказаться невозможно, – лесом, подальше, а еще…

Она говорила, много, матом, сбрасывая таким образом напряжение. Дарий слушал, не перебивая.

Глава 35

Дарий не соврал ни словом. Дед Лики появился у него утром. Коренастый, невысокий, как все гномы, с бородой и густыми бровями, известный певец Гирилий Лосский смотрел решительно.

– Ваше величество, – заговорил он приятным баритоном сразу после приветствия, – до меня дошли слухи, что вы женаты на моей внучке. Прошу позволить мне увидеться с ней.

– То есть вторая внучка и правнук вам не интересны? – иронично уточнил Дарий.

– Интересны, ваше величество, но я не знаю, где их искать.

Дарий сдержал смешок. Сразу видно происхождение. Гномы-аристократы никогда не начали бы беседу подобным образом. Они сначала выпили бы чай. Поговорили о погоде и ценах на продовольствие и только потом, через час-полтора, постарались бы плавно перейти к интересовавшему их вопросу. Сейчас же перед Дарием находился гном без надлежащего воспитания. Одетый в темно-коричневый костюм, он сидел в предложенном ему кресле прямо, держал руки на коленях, был напряжен и не желал терять время попусту.

– Они в столице, – сообщил Дарий. – Вы увидите всех троих, но немного позже. Через три-четыре дня. Вашим внучкам надо время, чтобы подготовиться.

Гирилия такой ответ устроил. И Дарий, проводив обоих гномов, отправился обрадовать жену.

Она, конечно, пришла в неописуемый восторг. Ругалась, как заправский конюх, обнаруживший, что забыл запереть стойла.

Дарий дождался, пока она полностью выдохнется, и только потом произнес:

– Если ты закончила, то начинайте с сестрой готовиться к встрече.