Жена по приказу

– Прибью, – мило улыбаясь, пообещала Лика. – Вот закончится бал…

– Ты ж моя кровожадная, – этот наглец не поверил ни одному ее слову. Ну ничего, у Лики еще появится возможность поставить его на место.

Лара тоже оказалась готовой. Она выглядела скорее как зажиточная горожанка, чем как эльфийская принцесса. Но одного взгляда на ее решительное выражение лица хватало, чтобы понять: ей все равно, кто и что о ней подумает."

"По обе стороны от Дария сестры отправились в бальный зал. Лика шла и думала, что Ириса, конечно же, оденется согласно эльфийским правилам. А значит, она будет из трех сестер. Скромница Ириса выделяться не любила. Вывод: после бала Лике предстояло очередное утешение чересчур правильной сестры. Еще и прадед… Он как назло не обращал на Ирису ни малейшего внимания. Демон, что с него взять. А та уже извелась из-за своих чувств. А страдать от этого кому? Правильно, Лике. Ей же служить неизменной жилеткой. Дарий ворчал, что она слишком много возится со своей нерадивой сестрой. Вполне возможно, вот только Лике было искренне жаль ту, жившую с ярлыком старой девы.

Мысли Лики прервались, когда она зашла в ярко освещенный, украшенный настоящими цветами бальный зал. Тут уже играла легкая музыка, по тщательно натертому паркету скользили пары, а не танцевавшие аристократы старательно перемывали кости присутствовавшим и отсутствовавшим.

В общем, каждый был занят своим делом.

Глава 33

Эльфы постарались на славу. Каждому, кто хоть немного был знаком с их традициями, при входе в бальный зал становилось ясно, что здесь чествуют важных и дорогих гостей. Красные настарины, розовые ариолы, оранжевые лонаки, фиолетовые шовасы – все самые дорогие цветы из эльфийских оранжерей украшали зал.

Дарий не особо разбирался в растениях, но тут даже его скудных познаний хватило, чтобы понять: сестер здесь ценили. Как минимум на словах. Впрочем, скорей всего, и на деле тоже, потому что Лика и Лара являлись единственными существами императорской крови, связавшими эльфов сразу с демонами и гномами. «Я удивлюсь, если их дед, тот известный гном-певец, не получит титул и земли, едва гномы узнают о таких уважаемых родственниках», – иронично подумал Дарий, вводя обеих дам в зал.

А гномы узнают. Они довольно быстро получают информацию по своим каналам. Некоторые чересчур злые языки утверждали, что гномам помогают сами камни, из которых были сложены почти все здания в разных империях. Дарий «языкам» не верил и ставил на искусных и умелых шпионов.

Беременную супругу Дарий отвел к окну, считая, что там, на тахте, скрытая шторами ото всех, она не сможет серьезно навредить местным. Ее сестра довольно быстро смешалась с толпой. Дарий мысленно махнул на это рукой. Лара – девочка взрослая, сама разберется, что к чему.