Жена по приказу

Два трона на возвышении, у стены напротив дверей, были заняты императором и кронпринцем. Посередине – начерченный круг со свечами через каждые два-три шага. Все остальное пространство занимали эльфы. Много эльфов. Очень много эльфов. И это только знать, высшая. Лика даже подумать боялась, сколько же их тогда вообще…

Наряды эльфов практически ничем не отличались от нарядов оборотней. Мода, как оказалось, была примерно одинаковой у любой расы. Разве что гномы немного отличались, но и то исключительно из-за роста. А так… Камзолы и штаны, расшитые нитями, у мужчин, платья с оборками и лентами у женщин. Ничего нового. Сама Лика красовалась в платье светло-голубого цвета, с синими и зелеными лентами, нашитым в качестве украшений по подолу.

Лика с отцом зашли в круг, прямо в центр, встали друг напротив друга. Двое слуг, пареньки лет восемнадцати-девятнадцати, зажгли неспешно все свечи. Те начали гореть высоким чистым пламенем. Император поднялся со своего места и, стоя у трона, принялся негромко и монотонно читать то ли молитву, то ли заклинание.

Сначала ничего не происходило, потом у Лики на правой руке появилась и пропала какая-то лента, красного цвета. А затем та же лента проявилась в воздухе и символически связала Лику с отцом. Родство было подтверждено. Дарий рассказывал, что красный – это отцовство, синий – связь деда и внука, сиреневый – правнуки. Ну а дальше обычно родство не устанавливалось – смысла никто не видел.

– Итак, связь подтверждена. Вечный Лес принимает свою дочь, – торжественно провозгласил император.

«Блудную, ага», – насмешливо добавила про себя Лика, с интересом наблюдая за целым спектром эмоций у представителей высшей эльфийской знати.

Глава 28

Дарий наслаждался. Он стоял с непроницаемым лицом неподалеку от трона императора эльфом и мог видеть весь зал. Эльфы, конечно, были не в восторге от произошедшего, особенно дальние родственники брата короля. Его единственная дочь – старая дева, ее замуж уже точно никто и никогда не возьмет, а значит, можно рассчитывать на часть не такого уж и маленького наследства. Можно было. До последнего момента. Когда, словно демон из пентаграммы, во дворце появилась другая. Уже замужняя дочь, признанная эльфийской магией, многие эльфы не смогли сдержать эмоций. Раздражение, злость, негодование, ненависть – все это пронеслось по их лицам за несколько секунд. И Дарий заранее предвкушал их эмоции, когда они узнают о родстве дочери с демонами и ее боевых охранниках – рорранах. О, это будет поистине незабываемое зрелище. Жаль только, произойдет данное событие уже без Дария.

Никакого праздничного ужина по поводу воссоединения родственников не устраивали. Император справедливо боялся потерять безвозвратно часть высшей знати.