(Не)нужная жена дракона

Она поспешно улыбнулась Сигурду и кивнула. Ответить что-либо уже не было сил.

– Езжай, – глухо произнес Ник, – я все сделаю аккуратно. Никто из людей и животных не пострадает."

"Нериль судорожно вдохнула и на секунду прикрыла глаза, собирая решимость. Затем дернула вожжи:

– Н-но, милая! Пошла!

Лошадка надменно фыркнула и тронулась с места.

Ник проводил их со двора, затем прикрыл ворота и крикнул работникам:

–Эй, парни! Жара на улице. Кто желает окунуться в реку? Моя сестра только завтра вернется, так что можем немного расслабиться.

Его предложение встретили одобрительным гулом:

– Да, да, неплохо бы освежиться, так солнце печет! Господин Ник, а вы с нами?

– И я с вами, только доделаю кое-что. Идите, я догоню.

Он с самым беспечным видом помахал им рукой.

Едва двор опустел, Ник открыл ворота в сарайчике, где содержались корова с теленком и куры. Тихо понукая, вывел скотину за огород и хлопнул по крупу:

– Беги!

Радостно вскидывая задние ноги, теленок первым помчался по лугу. За ним, равнодушно жуя жвачку, побрела его мать. Куры, кудахча, разбежались в разные стороны и скрылись в траве.

Ник постоял, наблюдая, как живность убегает все дальше от двора. Затем вернулся в дом, достал из-за печки забытого Реем бумажного дракона и спрятал за пазуху. Мальчик обязательно увидит, как он взлетит. И обязательно получит свой драконий подарок на именины.

Поднявшись в спальню Нериль, дарг остановился возле кровати. Отбросил покрывало в центр комнаты, сгреб постельное белье в кучу, вдохнул его запах, оборвал рвущийся из груди стон и швырнул белье к покрывалу. Затем прошелся по шкафам, выгребая одежду, белье, полотенца. Все свалил в кучу на дощатом полу.

Куча получилась большая. Выше пояса.

Ник на секунду замер над ней, таращась на скромные женские панталоны, упавшие сверху. Моргнул, помотал головой и хрипло сказал:

– Прости Арген, но это уже не твоя женщина. Спасибо, что позволил нам встретиться, но теперь я буду бороться за нее до конца.

«Глупец! – раздался рычащий голос в его голове, а рисунок на виске отозвался болезненной пульсацией. – Ты сам подвергаешь ее опасности!»

Дарг коснулся татуировки и процедил:

– Со мной она будет счастлива. Я дам ей все, чего ты не дал.

«Верни ее, и получишь все, что захочешь! Тебе ведь нужны деньги? А моему сыну нужна мать!»

– У твоего сына есть отец. Ты уж как-нибудь сам… комендант.

«Это твое последнее слово?»

– Да.

«Что ж, ты сам сделал выбор»…

Татуировка перестала пульсировать. Голос стих. Ник скрипнул зубами.

Он бросил зажженную свечу на кучу тряпья, подождал, пока огонь разгорится, и вышел, оставив открытой дверь.

* * *Час спустя, уже завидя пятую просеку и готовясь свернуть, Нериль вздрогнула от окрика Рейни:

– Мама! Смотри, там пожар!

Она оглянулась на Вистхейн.