Жена некроманта

На что мальчишки стали презрительно кривиться:

– Ну во-о-от, началось!

– Джоанна, – вспомнил Штырь, подсаживаясь поближе к девочке, – ты кота не нашла?

– Нет, – она виновато вздохнула, – как сквозь землю провалился. Мы все обыскали.

– Надеюсь, он не залезет в припасы или белье и не натворит там беды. А то нам достанется!

– Я тоже надеюсь, – тихонько прошептала девочка.

И мысленно попросила Дивину присмотреть за глупым котенком.

***

Утром Юля проснулась с восхитительным ощущением грядущей радости. Она медленно, с удовольствием потянулась, улыбнулась и, напевая под нос незатейливую мелодию, встала. Накинула пеньюар, подошла к окну и замерла, любуясь лужайкой.

Сентябрь выдался теплым, хоть и дождливым. Но сегодня солнце стояло высоко, а небо, как на заказ, было безоблачным. По парку сновали слуги, развешивая на ветки деревьев бумажные фонарики и пышные банты. Кто-то носил корзины с булочками, кто-то выносил во двор скамейки, а незнакомые горничные в белых фартучках оплетали цветами высокую арку, под которой вскорости будет установлен алтарь.

Девушка заинтересованно отвела в сторону занавеску и вскрикнула. Руку что-то кольнуло. Миг – и на белой коже заалела, наливаясь кровью, тонкая полоса. А с подоконника соскочил ободранный рыжий котенок.

– Откуда ты тут взялся?! – удивилась Юля, невольно отступая от странного тощего существа с клочковатой, наполовину выпавшей шерстью.

Она огляделась в поисках носового платка, чтобы перевязать царапину. Но котенок внезапно поднял на нее подслеповатые гноящиеся глаза, открыл пасть и издал тихий, угрожающий мявк.

Юля охнула. Перед глазами все подернулось слабым туманом и словно отодвинулось. Доносящиеся с улицы звуки затихли. А в голове четко и ясно прозвучал чужой голос. Холодный, без тени эмоций и будто бы мертвый. Но с сильным франкским акцентом:

– Повинуйся моим словам! Ты знаешь, где находится дракон, за которым скрыт древний подземный ход?

Девушка недоуменно нахмурилась. Она вдруг почувствовала себя пленницей в собственном теле, которое ни с того ни с сего отказалось ей подчиняться.

Попробовала шевельнуть рукой или ногой – бесполезно. Конечности не ощущались, как если бы вся нервная система отключилась по одному щелчку. Вот только Юля все понимала! И происходящее не на шутку испугало ее.

Она хотела крикнуть: ""Что происходит?!""

Но вместо этого ее губы задвигались сами:

– Знаю!

Собственный голос показался странным и тусклым.

– Возьми меня на руки!

Невидимая удавка оплела девушку, заставляя двигаться, как марионетку. Словно со стороны Юля смотрела, как ее тело неловко согнулось, руки взяли животное.

Кот ощущался как кусок колючего льда. Его шерсть покрывали струпья, глаза не моргали и были затянуты пленкой.