Жена некроманта

В конце концов, он знает что делает.

Все знали, что герцог Вандербильт не танцует из-за своей хромоты. Поэтому никто из придворных не возмутился, когда супруги, игнорируя музыку, остановились у столиков с закусками. Там Дерек поцеловал Юле руку:

– Простите меня, Джулиана, я должен вручить ноту послу Аустрии!"

"Юля с легкой досадой отпустила супруга и подошла к лакею, чтобы взять бокал вина. Неподалеку собрался настоящий цветник из дам, служащих при Дворе. Они не заметили герцогиню, так что она невольно стала свидетельницей их пикантных сплетен:

– Говорят, мужчины Франконии самые неутомимые и страстные любовники!

– А дамы носят красные панталоны с бутончиками!

– Я слышала, новый посол Франконии, да-да, вон тот важный господин с выразительным носом, способен удовлетворить сразу двух женщин и при этом читать сонеты!

С трудом удержавшись от усмешки, Юля неспешно отошла в сторону, поискала взглядом мужа. Нашла его рядом с послом Аустрии, сделала глоток вина, наблюдая за гостями, и вдруг увидела, как рядом с Дереком из воздуха возник красный конверт.

Это была мгновенная магическая почта. “Вестник”, как ее здесь называли. А красный цвет означал срочность и секретность донесения.

Вандербильт прочитал послание, шевельнул губами, развернулся и… направился к жене:

– Миледи! Мои люди сообщили, что нашли Майенлиффа! Сложилась опасная ситуация… Я должен ехать.

– Милорд! – Юлю охватила паника. – Прошу вас, возьмите меня с собой!

– Я распоряжусь, чтобы вас отвезли домой! – отрезал герцог.

А у Юли вдруг сердце сорвалось в пляс, и в груди закололо от дурного предчувствия.

– Дерек, прошу вас, – она заговорила тем хрипловатым от страсти голосом, который использовала только в спальне, – возьмите меня с собой. Я… я знаю, что должна быть с вами! Я чувствую это!

Герцог на секунду заглянул в глаза супруги. То, что он там увидел, заставило его молча подхватить ее под руку и потянуть к двери. По пути он кивнул одному из гвардейцев, охранявших порядок в зале:

– Финн! Извинись за нас перед ее величеством. Скажи, меня срочно вызвали на службу, впрочем, “вестника” она сама видела. А жену я отправляю домой – для ее безопасности!

Лощеный молодой человек в алом гвардейском мундире поклонился и поспешил к трону, а Дерек моментально вытянул Юлю в холл, укрыл ее плечи накидкой, и они почти выбежали к экипажу, забыв во дворце служанку и лакея.

Глава 26

По дороге Вандербильт коротко ввел супругу в курс дела:

– Когда Майенлиффа не застали дома, я разослал его портрет и приметы повсюду. Стражникам, королевской охране, сыщикам… Заодно подумал, что такой пройдоха, как этот аустриец, не станет идти напролом, придумает маскировку, вот и выписал из служебной лаборатории две дюжины амулетов, снимающих личины.