Жена на продажу, таверна на сдачу (СИ)

— Я просто не хочу к нему прибегать, потому что все время разгуливать с веткой дуба — это глупо! Но от запаха дубовых листьев он делается мягче и покладистей, как будто…

Тут она осеклась, замолчала. Но мне не нужны были ее слова, чтобы все понять.

«Ах, вон оно что! — ликуя, подумала я. — Дубовые листья тоже помогают возвратить того Феланора, что был прежде! Если ты, дорогая, будешь размахивать у него дубовой ветвью перед носом, он рискует вспомнить, что ты аферистка. Да и казнит тебя!»

Но вслух я ничего такого не сказала.

— Можете выкупить у кого-нибудь из придворных пару дубовых листочков, — издеваясь, произнесла Катарина. — Это будет стоить вам немалых денег. Но попытаться можно. А я пришлю принца в летний сад, скажем, к полуночи.

— Так он и пошел…

— Пойдет, как миленький! — усмехнулась Катарина, уже торжествуя победу. — Я скажу, что ему там оставили богатый дар. Золото. Много золота. И он всех бросит, чтобы поскорее отпереть сундук с сокровищами!

Я только плечами передернула, потому что мне стало нестерпимо холодно и страшно от ее слов.

Это надо же превратить принца в такое чудовище!..

— Но только если у вас ничего не выйдет, — жестоко продолжила Катарина, — если вы явитесь без листьев, боюсь, вместо поцелуя вы получите хорошую пощечину! И в том я виновата не буду. А платье, — она меня оглядела с ног до головы, — с тебя стащат слуги, в наказание за твою дерзость.

И она отошла от меня с высоко поднятой головой.

Ну и дела!

Я еле перевела дух.

Что ж, дело оставалось за малым — отыскать дубовые листья.

И полночь оказалась совсем не за горами! Глянув на огромные замковые часы, звонко отсчитывающие минуты, я обнаружила, что уже половина двенадцатого!"

"— Да чтоб тебе! — выругалась я, подхватив юбку. — Катарина не так уж не ценит поцелуи принца! Нарочно дала мне мало времени, чтоб просто отобрать платье и меня подвести под гнев Феланора!

Дубовые листья! Где искать дубовые листья?!

А потом еще бежать в сад! С моими-то нулевыми познаниями дворца я только и успею, что добраться до места свидания!

Я лихорадочно оглянулась по сторонам, отыскивая листья.

Но их не было!

Ни травинки, ни цветочка — и это на эльфах-то!

Все цветы из золота, серебра и драгоценных камней!

И дубовые листья в том числе!

— Мама, — пискнула я. — Мамочка!

Но выход был.

Выход есть всегда!

— Если со шкафом работало, — бормотала я, со всех ног несясь в сторону, указанную мне слугой, — то сработает с чем угодно, не так ли?!

Я спросила еще пару раз верный путь к зимнему саду, и, поплутав немного, все ж нашла в него вход.

Часы меж тем начали бить полночь. Ах, как кстати! Ведь я могу получить от волшебного шкафа вещь, еду или совет после полуночи, не так ли?

Ведь свой предыдущий шанс я использовала накануне…

Там было темно и сыро. Где-то капала вода.