Жена мятежного лорда

- Итак, однажды к Джерри Лису пришла закутанная в шелка дама. Дама принесла ему керамическую вазочку. Разбитую. И попросила найти остальные осколки.

Тали старательно вспоминала эту историю. Подсмотреть в книгу не представлялось возможным - Калеб прижал истрепанное сокровище к груди. И смотрел на лицедействующую леди с приоткрытым ртом.

История закончилась быстро и мальчик выдохнул - оказывается он не знал, спасся ли Джерри из ужасной водяной ловушки - выдохнул и расстроился. Ведь история закончилась.

- Не стоит, Калеб. Мне было приятно вспомнить ее. Если ты захочешь, я принесу другие книги о веселом сыщике Джерри Лисе.

- Я все сделаю,- уверенно сказал мальчик. - Взрослые всегда что-то хотят и предлагают взамен игрушки.

- Да, наверное ты прав,- постаралась улыбнуться обескураженная Тали. - Ты умеешь читать?

- Нет, миледи,- Калеб съежился.

- Я бы хотела научить тебя читать,- осторожно сказала леди Лантен. - Чтобы потом почитал мне. Как тебе такая мысль? Здесь есть камин. Мы могли бы устроиться у камина.

- А вы не будете толкать меня в огонь?

- Я не люблю толкать в огонь детей,- нашлась с ответом Тали.

До самого обеда она вместе с Калебом рисовала буквы, читала стишки на разные голоса и учила ребенка играть с многочисленными игрушками.

В глубине дома гулко забили часы.

- Время обеда. Идем? - спросила запыхавшаяся Тали и осеклась. Ребенок опять выглядел испуганным и несчастным.

- Хороший мальчик не оставляет после себя беспорядок. Так делают плохие дети. А за плохими детьми приходят мантикоры,- он поднял на Тали круглые глазенки и всхлипнул,- меня заберет мантикора.

- Нет, я ей запрещу. И потом, твой папа сегодня дома.

«Теперь я знаю, почему ребенку так важно видеть отца за ужином. Напоминание о том, что он защищен»,- подумала Тали и поднялась с мягкого ковра.

- Давай тогда все уберем.

- Не думаю, что нас сильно наругают.

Почти двадцать минут ушло на уборку. Так что на обед пришлось почти бежать - Дар был очень голоден и грустно вздыхал, принюхиваясь к приятным ароматам.

За столом Тали села рядом с мальчиком, подмигнула ему и ангельским голосом попросила у Ричарда прощения за опоздание. Сказав, что это была целиком и полностью ее вина. Граф пожал плечами - он и сам несколько припозднился.

За обедом Калеб вел себя так же тихо, но Тали видела, что ребенок с куда большим интересом разглядывает сидящих напротив него людей. И когда он шепотом спросил, мог бы граф Террант сидеть с ними у огня, целительница так же тихо ответила:

- Уверена, твой папа будет очень рад.

Себе же Тали наметила спросить к Ричарда, почему его любимый, а в этом у нее не было сомнений, ребенок зовет его так официально. Или он не всегда его так зовет? К своему стыду Тали не смогла припомнить, обращался ли мальчик к отцу при ней.