Жена мятежного лорда

- Виконт,- холодно кивнул граф, презирая негласный этикет.

- Боюсь, что мой возлюбленный жених сердит,- мило улыбнулась Тали,- я не оставила ему выбора. Правда, я хотела пойти на площадь, посмотреть, как среди костров танцуют люди. Но Ричард решил иначе.

«Вот так»,- ласково улыбнувшись подумала Тали. Умойся, - «у графа был выбор между праздником простолюдинов и твоим приемом. И только поэтому он здесь».

Она бы не стала говорить гадостей, но своей первой же фразой Сонтарро поставил графа в неудобное положение. «Сменил гнев на милость» - отрицать глупо, ведь они все же пришли. Согласиться - значит, пригласить виконта с ответным визитом. Чего Ричард не хочет, по крайней мере, Тали так казалось.

Под негромкую музыку (Тали не сразу смогла найти балкончик, на котором устроились музыканты) по залу прогуливались люди. Некоторые из них подходили к графу, здоровались, знакомились с леди Лантен и через некоторое время подходили вновь, чтобы представить других людей. Эта часть приема была самой приемлемой. Впереди выход на террасу, чтобы увидеть, как загорится небо.

- От всех этих имен и фамилий у меня кружится голова,- тихо сказала Тали и Ричард рассмеялся.

Леор за их спинами отчетливо хмыкнул, но к разговору не присоединился. Он здесь тень, безликая и опасная. И стоит признать, что боевой маг любил такие задания. Ловить на себе чужие любопытные взгляды и смотреть в ответ, прямо в глаза. Чаще всего благородные лорды отводили взгляд, бледнели и уходили.

- Я их долго запоминал,- отозвался граф,- но временами забываю кто есть кто.

- Да нет,- Тали повела плечом и склонила голову к плечу,- у меня хорошая память. И на лица, и на имена. Просто очень много всего. Да и запах тяжелый. Сонтарро экономят на очистке воздуха?

Тихий смех был ей ответом.

- Тали, сердце мое, эти артефакты здесь еще не прижились. Предсмертный писк сезона, ради которого многие сюда пришли, это «умная дверь»,- пояснил Ричард.

- Но этим изобретениям,- леди Лантен нахмурилась, подсчитывая,- этим изобретениям не менее тридцати лет! И не говори, что столица далеко. Есть ведь порталы.

- Это ты села в дилижанс и поехала,- не удержался от ремарки Леор. - А они такие поезда снаряжают, что на выезд в столицу приходится копить десятилетиями.

Музыканты на мгновение прекратили играть, зазвучала одинокая скрипка. И, выдав пронзительное крещендо, оборвалась. Это стало сигналом для выхода на террасу. Граф придержал невесту, предлагая остаться в стороне и пропустить вперед основную массу гостей.

- Боги, мне сначала показалось, что кому-то из музыкантов плохо,- проворчала Тали.

- Не любишь скрипку?

- Редкие пьесы играются на верхних, более грубых струнах,- пожала плечами леди Лантен. - А нижние, тонкие, вгоняют меня в тоску и даруют острую головную боль.