Жена мятежного лорда

Целительница видела сильные, мозолистые руки женщин - они умеют стирать, убирать и мыть полы. И это ничуть их не унижает. Но ей, Тали, нужна та, кто затянет корсет, сделает прическу и другие, немаловажные вещи.

- Ты работала камеристкой,- утвердительно произнесла леди Лантен, подходя к выбранной девушке,- но последнее время работаешь обычной служанкой. Почему?

- Хозяин приставал,- негромко и не поднимая глаз ответила та. - А хозяйка потеряла ожерелье. Обвинили меня, но в магистрат сдавать не стали. Просто выгнали. Пришлось устраиваться на постоялый двор. Зимой без работы не прожить.

- Хорошо, попробуем ужиться,- коротко ответила Тали. - Если мне понравится то, как ты соберешь меня на прием у Сонтарро - останешься моей личной служанкой. Нет - предложу тебе стать помощницей кухарки. Госпожа Татти давно намекает, что ей требуется помощь. Как твое имя?

- Благодарю, миледи,- прошептала новоиспеченная личная служанка,- я Рила. Рила Ольт.

- Что ж, госпожа Ольт, иди обустраивайся. Сегодня ты мне не нужна.

Тали было воистину неловко оставаться с Ричардом наедине и она поспешила к выходу из дома. В конце концов, она до сих пор не видела сад. Хотя что можно рассмотреть под слоем льда и снега?

Крепкий мороз заставил целительницу пожалеть о поспешном решении - ледяной воздух ударил не хуже боевого проклятья.

Плечи укутал согревающий мех, а на талию легли горячие, крепкие руки графа.

- Полагаю, что должен извиниться,- негромко произнес он. - Ты явно не хочешь меня видеть, верно?

- Не то чтобы,- сконфуженно произнесла леди Лантен,- просто...

- Просто я позволил себе лишнее,- кивнул граф. - И позволяю сейчас.

Он убрал руки и целительница чуть пошатнулась, обескураженная пропавшим теплом. Она нахмурилась, подозревая, что говорят они о разных вещах.

- Я...мне кажется, Ричард, что вы...

- Я исправлюсь,- поспешно перебил ее граф. - Я виноват, что хотел воспользоваться своим преимуществом.

Тали нахмурилась и негромко, но уверенно произнесла:

- Мне стыдно за срыв после вашей слишком насыщенной тренировки. Обычно я не настолько эмоциональна. Просто все это,- она всплеснула руками будто пытаясь объять все приключения,- выбило меня из равновесия. А о чем говорили вы?

- Я собирался вас поцеловать,- откровенно сказал граф. - Но нас прервали.

- О. Вы знаете,- Тали пожала плечами,- боюсь, что я не заметила.

- Это немного обидно,- усмехнулся Ричард.

- Почему? - с живым интересом спросила целительница. - Разве же это не значит, что вы были достаточно скрытны, чтобы...Я не знаю.

В итоге она нервно пожала плечами и отвернулась.

- Тали, ты когда-нибудь...у тебя были...Боги, я не знаю, как спросить.

- Я целовалась,- с достоинством ответила леди Лантен, чувствуя, как горят щеки. - Дважды. С одним и тем же человеком. Это было...странно. Да, пожалуй это лучшее слово.