Жена проклятого князя

– Ищите другого раба, мадам, – гордо вскинув голову, отрезал художник и, насвистывая похоронный марш, покинул бордель.

– Он придет, – кивнула Матильда.

Повисла напряженная тишина.

– Счастлива приветствовать вашу светлость. Что вас привело в мое заведение? – первой нарушила ее Жозефина.

Матильда вздохнула. Не такого приема она ждала. Ведь она вовсе не собиралась обижать Жозефину, она хотела дружбы и партнерства. Вот с чего Жози на нее взъелась?

– Пойдем поговорим без посторонних ушей, – попросила Матильда.

– Тогда прошу в мой кабинет, ваша светлость. – В голосе Жозефины по-прежнему был лед.

В кабинете Жози предложила Матильде кресло, чай или шамьет…

– Хватит, Жози. Я пришла не для того, чтобы строить из себя высокородную фифу.

Жози ей не поверила, но промолчала. Тогда Матильда продолжила:

– Наши договоренности остаются в силе. Я обдумала план следующего выступления. – Матильда достала из сумочки сложенные вчетверо листы бумаги и протянула Жозефине. Та их приняла, но даже не заглянула. – Обсудим? Жози! Титул ведь не сделал меня умнее, красивее или счастливее! Я все та же Тиль. Просто…

– Вы всегда были странной, – вздохнула Жозефина. – Раньше я не могла понять причину, теперь поняла. Но вы могли хотя бы намекнуть! Я бы!..

Порывисто встав, Жозефина зашагала по комнате, сминая в руках бумаги.

– Жози, что произошло? Я тебя не узнаю.

– Что? – Жозефина остановилась напротив, сверкая глазами и позабыв про скомканные бумаги. – Бордель Фифи сгорел. Дотла. Вместе с ней.

Матильда ошарашенно замерла. С одной стороны, ей хотелось засмеяться и воскликнуть: так и надо дряни! А с другой – было жаль несчастную дуру, которая наверняка и не задумывалась о последствиях своей дури.

– Кто-то тщательно подчищает следы. Ко мне приходил Д’Амарьяк. – В голосе Жозефины слышалось отвращение. – Рекомендовал забыть о княгине Волковой и дочери барона, проданной в бордель.

– А ты?

– Я забыла. – Жози прямо посмотрела в глаза Матильде. – Я не хочу гореть в магическом пламени, как Фифи. От ее борделя остался лишь пепел. Девочки и гости успели выскочить, а она – не сумела. Говорят, она билась в открытую дверь, ее обливали водой, но… я не хочу даже думать о том, кто это сделал. Я не знаю и знать не хочу, кто ты такая на самом деле.

– Мое имя Тиль, – пожала плечами Матильда. – Мы с тобой партнеры. А кем я была раньше, вообще неважно.

– Как скажете, Тиль, – склонила голову Жозефина.

– Но ведь не только это тебя тревожит?

– Да не то чтобы тревожит, а просто расстраивает, – усмехнулась Жозефина, садясь за стол. – Вчера вечером наше заведение посетил капитан «Святого Луки», только что пришедший из Нового Света.

– И?..