Жена князя Луны

Она просто шагнула вперед и прижала ладони к мерцающему камню. Прижала ладони и будто провалилась вперед, туда, к древу. Ее тело будто потеряло всякий вес, а легкие наполнились упоительным ароматом спелых ягод и трав. Она поднесла руку к лицу и, будто на ее ладони находилась пыльца, подула на древо. На котором тут же вспыхнул десяток огоньков.

– Ох. – Арфель резко вернулась в свое тело. – Ох, какой резкий переход.

Перед ней был хризолит, и она все так же касалась его руками. Но магии в нем было куда меньше – зеленовато-желтый свет истаивал, превращаясь в точки-огоньки на черных ветвях древа.

– И все? – грустно спросил старик. – Так просто? Меньше минуты – и путеводные огоньки вновь расцвели на мертвых ветвях?

– Надеюсь, что да, – пожала плечами Арфель. – Мне ведь толком никто ничего не объяснил.

– Ложись! – крикнула госпожа Хемм.

Каэль закрыла собой подругу, но атака была произведена не на княгиню. Черный туман рванул к тотемному древу, и Отец-Ворон с хриплым рыком успел встать между проклятьем и слабо светящимся древом.

«Древо не может защитить себя само – вся сила уходит на создание путеводной нити», – поняла Арфель.

– Чтобы войти в зал, нужно получить разрешение жреца, – замурлыкала из темноты Астара. – Или убить жреца. Смотри, Арфель Льефф, как умирает последний жрец Серого Дола. Это твоя вина, человеческая подстилка.

Старик упал, черная муть исчезла, а в пещеру шагнула Астара.

– Шаг назад, – жестко приказала Каэль. – Или сдохнешь безо всякого суда.

– От тебя несет самцами, – сплюнула Астара. – Скольких ты пропустила сквозь себя? Вот уж прекрасная пара – две подстилки встали во главе Серого Дола. Только Арийны не хватает, она ведь такая же – легла под одного, а заглядывается на другого.

Астара подходила медленно, вальяжно. Волчица была уверена в своей победе и не желала торопиться. Она смаковала разлившееся в воздухе напряжение. Она остановилась на самой границе щита, что призвала Каэль.

– Ты, кстати, права, – оскалилась внезапно рид Аверрим. – Сейчас мой отец с нетерпением ждет, как князь упадет замертво. Я слышала ваш разговор, следила за вами.

– Не дождется, – процедила Каэль. – Что со жрецом?

""Возьми себя в руки"", – приказала себе леди Льефф-Энтан.

– Умирает, – со смешком бросила Астара.

– Я посмотрю, – спокойно произнесла княгиня. – Займи леди рид Аверрим приятной беседой. А еще лучше – раздави ее между щитом и стеной.

– Отличная мысль, – усмехнулась Каэль.

И, больше не обращая внимания на волчицу, Арфель опустилась на колени перед жрецом. Дыхание его было слабым, прерывистым. Княгиня оттянула веко старика, желая увидеть, сокращаются ли зрачки, но на нее уставился вороний глаз.

«Его разум помрачен, но он еще жив. Древу придется поделиться с ним жизненной силой».