Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

— У вас просто паразиты в саду — надо их спугнуть, и все будет хорошо. Ну и поливать тоже почаще, только чтобы вода была теплой. Я вам покажу.

Спустя неделю сад старухи Эммы зацвел — к удивлению и зависти всех соседей. Еще и посреди осени. Естественно, городские кумушки не могли оставить просто так то, что чей-то сад красивее.

“Сколько-сколько стоят услуги этой девочки? Десять медяков? Да это же дешевле, чем на рынок сходить на неделю! Ну и что, что она должна каждый месяц приходить и свой трах-тибидох обновлять, все равно недорого! Особенно если овощи посеять!”

— Такими темпами скоро Бетти станет богаче нас всех, — посмеивалась Иви. — А вас, генерал Реннер, наймет охранником. Сможет себе это позволить."

"Я покачала головой, любуясь тем, как она смеется. Ивари, какой я ее знал и привык видеть, так не умела. Чтобы запрокив голову, не думая о том, как выглядит со стороны, заливисто и радостно. Это был самый красивый смех, который я слышал в жизни.

Я по-прежнему продолжал провожать Бетти в город и следить за тем, чтобы никому и в голову не пришло даже косо на нее посмотреть. Меня и самого считали неблагим, но слава у меня была, вот уж ирония, тоже неблагая.

Кажется, в городе искренне считали, что я временно не пойманный наемный убийца или что-то вроде этого.

В целом — были почти правы. К тому же, меня устраивало то, что меня боятся. Может, это удержит всех от того, чтобы приставать с угрозами к детям и Иви.

“Подожди-подожди, — сказал Альберт по телефону, когда я в очередной раз с ним связался, выгнав мэра Освальда погулять. — Ты — притворяешься нищим неблагим?.. Когда я предлагал залечь на дно, я имел в виду не такое глубокое дно… Это же провинция… Да там водопровода почти нигде нет. А мыться как? Они до сих пор носят шляпы!”

В голосе Альберта звучал священный ужас.

“Расскажи лучше, дорогой Альберт, ты собираешься узнавать, кто пытался меня убить? Или наслаждаешься отпуском?”

Обиженно что-то пробормотав, Альберт наконец соизволил перейти к делу. А дела были — хуже некуда. Подозрений была — тьма, а вот доказать, кто именно так активно желал мне смерти, не выходило. Раньше я думал, что в этом замешана Иви, и через нее я смогу распутать всю схему, но сейчас понял, что дело здесь в другом. Так что все зашло в тупик.

А возвращаться в столицу и “воскресать”, чтобы в опасности оказались Иви и… и дети, я не хотел.

“Держись там, — патетично попрощался Альберт. — Помни о том, что шейные платки — безвкусица. И что мыться нужно хотя бы раз в день, во что бы то ни стало! И пользоваться одеколоном! И...”

Я положил трубку.

А на следующий день нашел Бетти плачущей в лесу. Лицо ее было чумазым, волосы — растрепанными, как будто она от кого-то убегала.

Глава 39

Я положил трубку.

А на следующий день нашел Бетти плачущей в лесу.