Хозяйка приюта, или Я не твоя жена, дракон!

С одной стороны — Дерек сказал запрещенное слово, с другой — он назвал генерала Реннера, великородного дракона, отродьем…

Вот уж кому этот термин… не то чтобы не подходил. Я закашлялась, пряча смех в пушистых волосах Лили. Непедагогично, конечно, но… Скосив взгляд, я увидела, что няня Урсула, которая до этого напоминала испуганного суслика, тоже закашлялась. Мы обменялись понимающими взглядами.

— Покажи им! — тем временем потребовал Дерек, дергая генерала Реннера за руку. — Покажи-покажи!

Дерек резко развернулся, его крыло, висящее вдоль тела, взметнулось вверх и хлестнуло генерала Реннера по боку.

Я вскочила.

— Дерек, отойди!

Мне стало страшно за него. Кто знает, что у этого дракона на уме? Запястье сжалось, как будто кто-то стиснул его рукой, я зашипела.

Нужно вручить Лили Юджину, освободить руки и… инстинкты требовали выдворить этого дракона из дома во что бы то ни стало! Дерек его… ударил, пускай случайно, но… любой горожанин за такое как минимум оттаскал бы неблагого за уши, а как максимум — огрел бы по спине попавшейся под руку палкой.

Я. Не. Позволю.

Неожиданно генерал Реннер сказал, наклонив голову.

— Тебе следует быть аккуратнее со своим крылом, ты его так вывихнешь. Попробуй представить, что его нет.

— Как — нет? — спросил Дерек, потирая кожистую перепонку. — А что такое вы-и-х-у-ть?

— Вывихнуть. Представь, что на месте крыла — рука. Это магия, она работает за счет воображения, — ответил генерал Реннер.

Я замерла. Четырехлетнему Дереку это вряд ли что-то объяснило (этот дракон вообще понимает, с кем говорит?! с малышом, с ним нужно общаться простыми и конкретными словами!), но я старательно повторяла про себя эту фразу, стараясь запомнить ее дословно.

“Магия работает за счет воображения”.

Это стало первым, что я узнала о магии в этом мире. Учебников здесь не существовало, как и учителей.

Не успела я навострить уши, в надежде получить с паршивой овцы хотя бы шерсти клок, в смысле, еще какую-то информацию от генерала Реннера, как он добавил уже другим тоном:

— Ударишь меня еще раз — наступят последствия, — он обернулся ко мне с исключительно язвительным выражением лица. — Леди Иви. Не хотите ли вы поговорить о некоторых… методах воспитания? Как… — Он окинул меня взглядом. — К слову, кто же вы здесь, леди Иви? Хозяйка этого приюта? — генерал Реннер произнес это исключительно насмешливо.

Я сжала зубы и иррационально крепко прижала к себе Лили.

— Я управляющая, — отрезала я.

Хозяйка приюта — Ивари Хант, а я — Иви. Это имя указано в контракте. Раз уж генералу пришло в голову изображать амнезию, то я тоже буду играть по его правилам.

Я в любую игру сыграю, лишь бы он убрался отсюда.

— Вот как, — откликнулся генерал Реннер, окинув меня взглядом. В следующую секунду в его позе что-то изменилось.