Жена для Полоза

Она уже поняла, что у черного Ул Тумен-ге с василисками свои счеты.

А вот Ер-Ге… Возможно, лебезить перед гостем ему положено по должности, но что-то ей подсказывало, что к сладкоголосому покровителю Алтын стоит присмотреться. Говорит она этого не стала, потому что попросту не знала их внутренней кухни. К тому же, момент неподходящий, ей казалось, поднимать такую тему стоит без свидетелей. Взглянула на черного нага долгим взглядом и спросила:

— А что он вообще хотел?

— Увидеть вас. Тебя, — У-Лэншшш повернулся к ней. — Невессст.

Резко прозвучало, как будто колючие льдинки пробежали по коже.

Черный наг беззвучно выругался, прежде чем выплюнуть сквозь зубы:

— Нервы потрепать. Поживиться.

— Но он же вроде говорил что-то о скорой свадьбе?

— Он издевался, Оля, — глаза черного нага расширились, и в них горел сейчас нехороший огонь. — Издевался, зная, что это для Полоза сродни чуду.

Такой напор, столько эмоций. И очень по-человечески, сейчас на нее смотрел не змей, а умудренный опытом политик и человек. Оля не сразу нашлась что ответить, его слова осмысливала. С минуту еще царило молчание, она механически поглаживала покрытую гладким панцирем шею Коника. А он скользнул взглядом по кольцу на ее руке и отвернулся.

— Для чего он это делает? — тихо спросила она. — Насколько я поняла, открытой войны между вам нет.

— Ослабить Полоза, перехватить власть. Этой вражде столько лет, что… — потом вдруг уставился на нее. — Э, невессста? Слишком умные ведешь разговоры!

Ей бы обидеться сейчас, но в его взгляде на нее читалось странное удовлетворение, как будто он ею гордился. Оля фыркнула и отвела взгляд в сторону. Ну конечно! Стражи тоже старательно прятали улыбочки. Вот же змеи, особо ядовитые.

В конце концов, она махнула рукой. Волновало сейчас другое. Слова У-Лэншшша осели в сознании, вызывая тревогу. Не хотелось себя накручивать, но она невольно стала анализировать.

Кто-то хочет ослабить Полоза? Но зачем? Было в этом что-то неправильное, вызывавшее внутренний протест. Ей не понравился Гумеш, его глумливость, он явно провоцировал. «Самочки». Как-то слишком уж уничижительно. Да, наги тоже далеко не всегда были почтительны, но они берегли их, защищали ценой крови. Очевидно, невесты действительно для них жизненно важны.

И это противостояние, когда Полоз заслонил их собой.

Она полностью ушла в свои мысли, и потому не сразу услышала, когда У-Лэншшш окликнул ее:

— Эй? Невессста, ты шшшто там, спишшшь?

— Что? — Оля невольно вздрогнула, вскидывая голову.

— Уже мало осталось, скоро будем на месссте. Вот сейчас… Сссмотри.

Черный наг сидел подбоченившись, во взгляде, которым он окинул все вокруг, светилось довольство. Действительно, извилистая полоса, по которой они двигались, как-то разом кончилась.