Жемчужный остров

Потому что он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о его существовании до того, как местные жители не станут законными владельцами жемчужного промысла. Если в Штатах узнают о том, чем он здесь занимается, то на другой же день об этом будет написано в газетах. И тогда на остров повалят все кому не лень.

Ник доводил себя до изнеможения. Но даже когда его тело ломило от боли, а глаза слипались, он не мог отделаться от внутреннего голоса, который постоянно твердил ему, что он ведет себя как идиот. Он ведь любит Адриенн. Ему стоит подумать, не поехать ли за ней в Штаты. Иначе он может больше никогда не увидеть ее.

Когда эта мысль впервые пришла ему в голову, он тут же отбросил ее. Это было слишком рискованно. Дома его могли узнать. И если здесь Адриенн не удалось узнать, кто он на самом деле, там она сразу же поймет, что он за негодяй. Тогда она не захочет даже говорить с ним, не то что выслушать его предложение выйти за него замуж.

К тому же ему нужно считаться с родителями. Боже, как он скучал по ним! Он слишком любил их, чтобы доставить им неприятности, которые мог вызвать его приезд в Штаты.

Кроме того, у него были обязанности перед местными жителями. Он не мог бросить их в самый разгар работы.

Мэрфи, которому Ник в конце концов доверил свой план, предложил нанять управляющего фабрикой. Это даст ему возможность поехать куда угодно, например, в Европу, и взять с собой Адриенн.

Но у этого предложения было много недостатков. Во-первых, оставалась нерешенной проблема его настоящего имени. Во-вторых, у Ника не было достаточно денег, чтобы нанять управляющего на длительный срок. Он продал почти все жемчужины, которые у него были, чтобы заплатить полинезийцам и своему поверенному. Он не мог оставить доверявших ему туземцев в такой момент.

На шестой день после возвращения из Нумеа, Ник встретился в море с паромом Мэрфи. Тот передал Нику продукты, коротковолновое радио для хижины и толстый конверт.

– От кого это? – удивился Ник.

– От твоего поверенного в Штатах.

– Сплюнь три раза, – усмехнулся Ник.

– Да вот еще что, совсем забыл. Тут пара пакетов для твоей подружки.

– Адриенн?

– А что, есть еще кто-то? – полюбопытствовал Мэрфи.

– Сам прекрасно знаешь, – пробормотал Ник. – Положи их сверху. Я передам ей.

– Прямо сейчас?

– Почему ты спрашиваешь?

– Просто так.

– Ты говорил с ней?

Мэрфи пожал плечами:

– Один или два раза по телефону. Теперь слушай мои инструкции, сынок.

– Ты думаешь, я не смогу передать ей пакеты? Это не очень сложно.

Не обращая внимания на его слова, Мэрфи сказал:

– Сначала передашь ей вот это. – Он указал на маленький пакет. – Если не подойдет, то отдашь ей другой.

– Почему бы просто не отдать ей оба, а уж она сама выберет?

– Ты сделаешь, как я тебе сказал?! – Мэрфи начал уже выходить из себя.