Строптивая жемчужина Долины лотосов

— Пойдемте, сами посмотрите! — он с детской непосредственностью ухватил меня за руку и потащил за собой на выход.

Да я уже и сама бежала следом за ним, волнуясь и строя различные догадки. Может, у улуарских змей период гона наступил? Хотя граф дау Риканто в своих исследованиях о таком не писал. Тогда что? Кто их переполошил? Что-то их напугало? Тьфу ты, так до бесконечности можно гадать!

— Вона, гляньте, что творится! — ткнул мальчонка пальцем в сторону реки, когда мы подбежали к берегу, где уже собралась небольшая толпа из работников поместья.

Я тоже подошла поближе, стараясь рассмотреть, что всех так взволновало.

А посмотреть было на что. В том месте, где мы оборудовали в воде зону с бревнами для того, чтобы змеям во время линьки было легче сдирать с себя шкуру, вода сейчас буквально кипела, а из нее то тут то там выскакивали петли быстро двигающихся чешуйчатых тел. Отсюда, с берега, казалось, что они, как сумасшедшие, носятся между бревен, извиваясь в разные стороны и продираясь сквозь преграду, отчего бревна шатались, но, видимо, из-за того, что они были укреплены магией, оставались целыми и продолжали стоять на месте.

— Что с ними? — шепотом спросила одна из служанок.

— Хм, по-моему, они поняли, для чего предназначена эта конструкция, и приплыли на линьку, — громко, так, чтобы всем было слышно, поделилась я своими выводами.

Народ тут же начал громко обсуждать мою версию, а я продолжила наблюдать. Что интересно, судя по расцветке мелькающих тушек, здесь сейчас буйствовали две особи — темно-синяя и зеленая, зато невдалеке, на расстоянии пары десятков метров, тихонько плавали еще несколько, как будто наблюдая за сородичами и за тем, что из всего этого выйдет.

Ну что же, кажется, начало положено! Если эксперимент будет удачным и эти две змеи сейчас тут легко сбросят шкуру, остальные тоже начнут приплывать именно сюда для линьки, и мы больше не будем терять в болотах ценную чешую.

Змеиная вакханалия длилась еще с полчаса, а потом все затихло, и змеи уплыли от берега, исчезая в воде.

— Сиур, проверь-ка дно, пожалуйста, — попросила я мальчишку.

Если я не ошиблась, нас ждет очень приятный сюрприз.

Внук Ратея тут же зашел по колено в воду и наклонился, дотрагиваясь ладошками до поверхности воды, а потом прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Пару минут он простоял практически без движения, сканируя воду, а потом радостно вскрикнул:

— Ух ты, вы были правы, там две шкуры — одна на дне, а вторая за бревно зацепилась!

Мужики тут же прыгнули в лодку, подхватывая мальчишку, и подплыли к дорожкам из бревен, следуя его указаниям. А через десять минут мы стояли на берегу и рассматривали растянутые на земле шкуры. Одна полинявшая особь была еще явно молодой, длина «чулка» из кожи с чешуйками была около полутора метров.