Железное пламя

 – Когда моя сила – сила Аймсира – заживет в камне, зажги его. Установи чары. Я готова на все, лишь бы уберечь тебя. Понимаешь? Все было ради того, чтобы привести тебя к этому моменту, когда тебе хватит сил…

Она упала на колени, но не отпустила Слоун.

– Нет-нет-нет. – Я боролась с руками Аарика, пока моя грудь грозила разойтись по швам, пронзить ребрами сердце. Мама то и дело пропадала из поля зрения, то мутного, то ясного.

– Мне очень жаль, – прошептал мне на ухо Аарик.

– Ты все, о чем мы мечтали, – тихо сказала мама, бледнея, пока Слоун краснела все сильнее. – Все вы трое. – Она перевела взгляд на Бреннана. – И скоро я его увижу.

Нашего отца. Мои глаза вспыхнули, и я вновь рванулась из рук Аарика.

– Не надо… – Бреннан умоляюще покачал головой. – Не делай этого.

Он с трудом поднялся на ноги, сделал пару шагов к маме и снова упал.

– Живите хорошо. – Ее голова покачнулась и глаза закатились, когда кожа приобрела восковой оттенок бледности в нелепом контрасте с ее летной формой, а грудь поднималась все слабее в неверном, слабом дыхании.

Бреннан пополз к ней.

Позади раздался шум шагов.

– Нет! – крикнула я, надсаживая горло, надрывая душу.

От камня чар раздался отчетливый гул, поднимающий волосы дыбом, когда мама упала в объятия Бреннана.

Слоун отшатнулась, уставившись на свои руки, словно они были чужие, а Аарик наконец меня отпустил.

Я полетела вперед, ударившись коленями оземь перед Бреннаном: он держал тело матери на коленях, трясущейся рукой гладя ее по лицу. Мои пальцы нашли ее шею, но пульса не было. Не было тепла. Не было жизни.

Единственный ритмичный звук, который я услышала, – топот, когда кто-то влетел в зал.

Матери больше не было.

– Мама, – прошептал Бреннан, и его лицо исказилось.

– Что вы сделали?! – Мира упала на колени, притянула тело мамы и попыталась нащупать пульс. – Мама? – Она затрясла ее, но у той только перекатилась голова. – Мама!

Я не могла вздохнуть.

Она была приливом, штормами, самим воздухом, слишком важной силой, чтобы погасить их и при этом не разорвать сам мир до основания. Как она могла так просто уйти?

– Простите, – тихо плакала Слоун.

– Что вы сделали?! – снова закричала Мира, обрушив весь свой гнев на Бреннана.

«Ты нужна Ксейдену, – сказала Андарна, но я не могла сдвинуться. – Тэйрн и Сгаэль ждут с ним».

– Надо их увести, – скомандовал Аарик, и на мои плечи легли чьи-то руки, потянули меня с пола, отвели прочь.

За мной, взяв тело мамы под мышки и потащив из зала, последовала Мира. Слоун помогла Бреннану, и вот мы уже оказались в туннеле. Маму теперь нес кто-то другой. Кто-то из первокурсников?

Я почувствовала на лице руки Миры, она смотрела на меня – глаза в глаза, когда кто-то перекрыл вход в туннель.