Железное пламя

Неофициальное исследование вэйнителей (собственность Кординской библиотеки)Д о рассвета оставался час, когда всадники нашего отряда выстроились на хребте над главным корпусом цитадели Басгиата с драконами позади. Горизонт виделся смутным очертанием, обещанием света, но то и дело скрывался из-за некоего беспорядочного движения – дрожащего облака, растущего с каждой минутой.

В сотнях футах под нами, перед воротами Басгиата, ожидала мать на Аймсире с личным отрядом, куда входили и Мира с Тейном. Она была впереди нас всех – трех детей и места, ради которого она пожертвовала нами и своей собственной душой.

«Они идут», – сказал мне Тэйрн, застыв на месте, пока остальные переминались с лапы на лапу или зарывались когтями в покрытый снегом гранитный щебень на склоне.

Отряды из Третьего и Четвертого крыла стояли выше и ниже нас, но Первое и Второе крыло – половина наших сил теперь, когда мы снова объединились с басгиатскими кадетами, – отправились на край Долины, тогда как наш отряд стерег воздушное пространство над сотней ярдов между главным учебным корпусом и крутым склоном. Мы ждали, охраняя в том числе и замаскированный проход в зал чар под землей, где трудился сейчас Бреннан. Слоун, Аарик и другие первокурсники были с ним под предлогом помощи, хотя Ри отрядила их к Бреннану в основном потому, что хотела уберечь.

«Знаю».

Я бросила взгляд через плечо туда, где между Тэйрном и Сгаэль грызла сбрую Андарна. Она заявилась час назад и наотрез отказывалась уходить.

– Так ты себя чувствовала в Рессоне? – спросила стоявшая справа от меня Рианнон. Ее руки нервно порхали над ножнами кинжалов и меча.

– А как ты себя чувствуешь?

– Так страшно, будто у меня либо откажет сердце, либо я обосрусь на месте, – ответил за подругу Ридок.

– Я хотела сказать «ужасно страшно», но да, и это подходит, – кивнула Рианнон.

– Да. Тогда именно так.

Я снова, как обычно, проверила, на месте ли снаряжение – хотя… Не то чтобы я успею сбегать в комнату, если что-то забыла. Ксейден вернул кинжал, который я кинула Джеку в плечо, и всего у меня теперь было двенадцать обычных плюс два со сплавом. И еще арбалет на правом бедре. Вооружена и опасна.

Благодаря кинжалам, которые мы привезли, вооружены теперь были и все кадеты.

– А проще будет? В битве? – спросил Сойер, стоя рядом с Ридоком и глядя на академию.

Пехоту расставили в каждом дворе, в каждом коридоре и на каждом входе – последняя линяя очень хрупкой обороны.

– Нет, – ответил слева от меня Ксейден. – Просто наловчишься это скрывать. План все помнят?

– Ри командует всадниками, Бреген командует летунами, – повторила нашему отряду Квинн, стоявшая в конце линии слева. – Когда они прибудут.