Аргар, или Самая желанная

Наша история насчитывает десять тысяч лет. Она вся заполнена войнами. Но триста лет назад мы достигли технического прогресса и вышли в космос, а еще двести лет спустя узнали, что кроме нас в Галактике обитают другие расы.

Я замолчал, ожидая ее приговора.

– А лайе? – тихо напомнила Карина, ежась под моим взглядом.

– Наши создатели не запланировали, что однажды нам захочется иметь семью, – я не смог сдержать усталой усмешки, – но они постарались уберечь нас от вымирания. Мы счастливо размножаемся внутри своего клана и касты, но только единицы из нас находят свою истинную пару… Долгое время мы существовали в изоляции на своей планете. Вполне вероятно, что наши создатели называли нас иначе, но мы зовем себя кхарами, а свою планету – Кхар. Многие подозревают, что мы лишь остатки некогда великой армии, с помощью которой Мириадорцы вели войны между собой. Наши женщины сильные, рослые, абсолютно здоровые. С ними не нужно проводить адаптацию, у них отсутствует материнский инстинкт, но они приносят здоровое потомство. И среди них не бывает лайе… Кхары соединяются не для любви, а для продолжения рода.

– Подожди, – задумчиво прервала она, – что значит ""отсутствует материнский инстинкт""? С женщиной своей расы ты можешь иметь детей, но воспитывать она их не будет? Или как?

– Мы живем кланами, как симаррцы. Этот обычай нам тоже достался от создателей. При каждом клане есть два воспитательных дома, для девочек и для мальчиков. После того, как женщина родит, ее ребенка отдают туда. Там уже учителя и воспитатели обучают молодняк всем премудростям.

– Ваши женщины не кормят своих детей? – она с удивлением уставилась на меня.

– Ты не видела наших женщин, – я покачал головой, – иначе бы поняла. В каждом клане есть несколько каст: кормилицы, рабочие, воины, учителя и другие. Если женщина воин, она никогда не станет кормилицей, и ее дочери тоже никогда не станут кормилицами, они все будут воинами. Это строгая система, нарушить которую невозможно, физиология не позволит."

"– А эти женщины-воины… они видятся со своими детьми?

– Обычно нет. Они же воины, а не кормилицы, у них другое предназначение.

Карина шумно выдохнула и потерла виски. Судя по всему, она не понимала и половины того, что слышала, а вторая половина привела ее в шок. На ее лице мелькнуло странное выражение, будто она решала для себя что-то важное. Я напрягся, ловя ее взгляд, но она упорно его отводила.

– Мы так жили многие годы, – продолжил я уже с меньшим энтузиазмом.

Моя лайе хмурилась, глядя куда-то в сторону, и это сбивало с толку. Я не мог понять, что она чувствует сейчас.

– Но когда вышли в космос и столкнулись с другими расами, то обнаружили в себе еще одну особенность. Она не у всех кхаров, только у мужчин из касты воинов, таких, как я.