Империя желания

Я просто буду твоим подопытным вариантом, детка. А теперь скажи мне, кто этот засранец?

— Ты… не знаешь его.

Конечно, знает.

Все в стране знают об Уиеверах и их силе. Кроме того, Крис учится на юриста, поэтому он более чем осведомлен о W&S.

Но я трусиха, ладно? Я не хочу, чтобы он судил меня за то, что я так безнадежно и по-глупому отношусь к лучшему другу отца. Обычно меня это не волнует, но Крис особенный. Ему нравятся мои странности, и такие люди, как он, оберегают их. Я не хочу, чтобы он убежал от меня без оглядки только потому, что я расстроена, что кто-то, кто намного старше меня, встречается с кем-то более подходящим. И этот кто-то близок ему по возрасту и работает с ним.

Я усмехаюсь, прихлебывая половину молочного коктейля без соломинки, чтобы успокоить горло.

— Кем бы он ни был, он придурок, не заслуживающий твоего времени.

— Да, он гребаный засранец.

— Ублюдок.

— Холодный ублюдок без чувств.

— Выкинь его из головы, Гвен.

— И… и он даже ни разу не попытался спросить меня о чем-то, хотя я знаю о нем все. Он думает, что я ребенок, потому что ему нравится напоминать мне, что я маленькая. Ему нравится говорить о возрасте, потому что я не могу никак на это повлиять. Так что он похож на самого большого придурка, который когда-либо существовал, и иногда я его ненавижу. И как бы хотела ненавидеть его все время.

Крис немного улыбается.

— На это потребуется много времени, но ты добьешься своего.

Я вздыхаю, чувствуя легкое облегчение после своей вспышки.

— Спасибо, что выслушал мою болтовню, хоть я и была стервой по отношению к тебе.

— Ты никогда не была стервой, Гвен. Ты подала достаточно знаков, чтобы оттолкнуть меня, но я хотел оставаться рядом. Это мой выбор, и я по-прежнему его поддерживаю.

— Ты все еще хочешь дружить со мной?

— Конечно. Кроме того, ты остаешься со мной на лето.

— Что?

— Меня приняли на стажировку в W&S.

— Боже мой, Крис! Почему ты мне не сказал?

— Я только что сделал это, — он так очаровательно и беззаботно улыбается, и я очень этому рада. Я счастлива, что не причинила ему боли до такой степени, чтобы лишить его красивой улыбки.

— Я так рада, что мы можем проводить время вместе.

— Я думал, ты совсем скоро избавишься от меня.

— Конечно, нет! Мы ведь можем дружить?

Он чокается моим напитком со льдом.

— Конечно.

Мы завязываем легкий разговор, в котором нет ничего нового. Крис и я всегда ладили, поэтому он пригласил меня на свидание, сказав, что хочет вывести это на новый уровень. Это явно не сработало, поэтому я благодарна за то, что у нас все еще сохраняются дружеские отношения.

Мы говорим о колледже и экзаменах, а также о том, где наши коллеги проходят стажировку.