Пленник моих желаний

Может, лучше попросить у него помощи?

Девушка поколебалась. Оба Мэлори были очень добры и великодушны, и она считала, что Джеймс с лихвой выплатил отцовский долг. И он не виноват, что она не сумела найти себе мужа. Всему виной Дрю.

— Нет, Джеймс Мэлори и без того сделал для меня чересчур много. Я не стану просить его о большем.

— Я имел в виду Андерсона.

— Вот уж ни за что! — фыркнула девушка. — Он все равно откажет. Он не любит меня, а я презираю его.

Столь поспешный ответ заставил Ричарда вскинуть брови.

— И как же это случилось?

— Всему причиной его неприязнь к пиратам. Он довел до всеобщего сведения, что Натан — жалкий пират, а я пытаюсь обманом женить на себе одного из аристократов.

Ричард тихо охнул. Все верно, ведь он англичанин, хоть и скрывает это, иначе вряд ли понял бы, о чем идет речь. Но Охр в отличие от него потребовал уточнения.

— Это тот скандал, о котором ты упомянула? Американец погубил твои шансы выйти замуж?

— Верно. А потом собрался уплыть как ни в чем не бывало.

— Но почему? — воскликнул Ричард.

— Потому что ненавидит пиратов и вбил себе в голову, что я одна из них. Он даже не расспросил меня, просто предположил, что это именно так, и в результате разразился ужасный скандал. Так что для меня будет огромным удовольствием видеть его окруженным пиратами на собственном корабле!

— Значит, он только утвердится в своем мнении…

— Совершенно верно! К тому времени, как я с ним покончу, он пожалеет, что еще жив, но никогда не узнает, что жестоко ошибался.

Распрощавшись с друзьями, Габриела вернулась к Мэлори и заперлась у себя. Если она встретится с Дрю до того, как похитит корабль, скорее всего попросту набросится на него и выцарапает глаза. Тогда их план провалится, и что будет с отцом?! Так что лучше сидеть в своей комнате и не высовываться.

Когда Габриела рассказала обо всем, что произошло, Марджери не поверила собственным ушам.

— Не волнуйся о своем папе, — стала утешать она девушку. — Он не зря выбрал нам надежных провожатых. Они вытащат его из темницы!

— Знаю. Нам придется вернуться назад и решить, что нужно делать.

— Если я нужна, то, конечно, помогу, — заверила Марджери. — Как обидно, что ты не сможешь пробыть здесь до конца сезона. Все шло лучше некуда!

— Собственно говоря… Я не успела рассказать тебе вчера вечером, но Дрю Андерсон позаботился о том, чтобы я больше никогда не смогла показаться в обществе. Вчера он явился на бал пьяный, как сто чертей, и заявил в присутствии Уилбура и леди Данстан, что Натан — пират.

— Но зачем ему это? — ахнула Марджери.

— Полагаю, что он с логикой пьяницы решил защитить невинных от кровопийц, но кто знает? Однако Уилбур подхватил его слова и успел разнести их по всему городу.