Желание

Я последовала его примеру, испытав ощущение, будто падаю, прежде чем мои ноги наконец почувствовали гравий. Мы встретились перед машиной.

– Ричард, Роберт, это Мэгги, – представил меня Брайс.

– Привет, Мэгги, – произнесли близнецы хором. Их голоса звучали механически, как у роботов. Потом совершенно синхронно они склонили головы влево, и тут я поняла, что это они нарочно. – Приятно познакомиться, для нас честь составить тебе компанию сегодня вечером.

Решив подыграть им, я изобразила приветствие из «Звездного пути»:

– «Живи долго и процветай».

Оба захихикали, и хотя они стояли совсем рядом и было еще светло, различить родинку я не смогла. Но Ричард в синей куртке прислонился к Роберту в красной, тот толкнул Ричарда, а Ричард – Роберта, и они, сорвавшись с места, погнались один за другим и исчезли за домом.

Краем глаза я заметила движение справа от меня, под домом. А когда повернулась в ту сторону, увидела, как из-за свай выехала моложавая женщина в инвалидном кресле, сопровождаемая рослым мужчиной со стрижкой ежиком – видимо, отцом Брайса.

Разумеется, инвалидов в креслах я видела и раньше. В третьем и четвертом классе со мной училась Одри, которая передвигалась в таком кресле, и мистер Петри, как и мой отец, помогавший священнику местной церкви, тоже был неходячим инвалидом. Но я не ожидала, что мама Брайса тоже не ходит, ведь Брайс об этом ни словом не упомянул. Он рассказал мне даже, что его мама забеременела, будучи подростком, а про инвалидность забыл?

Каким-то чудом мне удалось придать лицу приветливое, но в целом нейтральное выражение. Родители Брайса приблизились, его мама позвала:

– Р. и Р., в машину! А то уедем без вас!

Через несколько секунд близнецы выбежали из-за дома с противоположной стороны. Теперь Ричард в синей куртке гнался за Робертом в красной куртке…

Или они уже начали прикалываться надо мной?

Определить было невозможно.

– В машину! – рявкнул отец Брайса, и близнецы, обежав вокруг фургона, открыли боковую дверь и запрыгнули внутрь, отчего фургон слегка качнуло.

Не знаю, как у них с умом, но энергии – хоть отбавляй.

К тому времени родители Брайса уже стояли рядом, я видела приветливые улыбки на их лицах. Пуховик на его маме был еще толще моего, ее рыжевато-каштановые волосы красиво оттеняли зеленые глаза. Отец Брайса стоял по-солдатски прямо, в его волосах над ушами серебрилась седина. Мама Брайса протянула руку.

– Привет, Мэгги, – с легкой улыбкой произнесла она. – Я Джанет Трикетт, а это мой муж Портер. Я так рада, что ты смогла к нам присоединиться.

– Здравствуйте, мистер и миссис Трикетт, – отозвалась я. – Спасибо, что пригласили меня.

Я пожала руку и Портеру.

– Не за что, – сказал он. – Приятно видеть в здешних краях новое лицо.