Желание

Она спросила, что случилось, и я выложила ей все, но она задала очевидный вопрос лишь после того, как я умолкла:

– Я ничего не смогла сказать. Весь мир кружился перед глазами, будто я попала в водоворот, и Брайс, не дождавшись моего ответа, наконец сказал, что мне не обязательно отвечать сразу. Но он просил меня как следует подумать.

– Этого я и боялась.

– Я же знаю Брайса. Естественно, не так хорошо, как знаешь ты, но достаточно, чтобы кое-что предвидеть. Думаю, и его мама беспокоилась о чем-то в этом роде.

Вне всяких сомнений. И я задумалась, почему я одна не понимала, к чему идет дело.

– Как бы я ни любила его, я не могу выйти за него замуж. Я не готова быть матерью, или женой, или хотя бы взрослым человеком. Сюда я приехала просто потому, что хотела, чтобы все поскорее кончилось, и я смогла вернуться к привычной жизни, пусть даже она и скучновата. Он прав, мои отношения с родителями и сестрой могли быть и получше, но они все равно мои родные.

Выпалив все это, я расплакалась. Просто не смогла сдержаться. И я ненавидела себя за это, хоть и понимала, что говорю правду.

Тетя Линда взяла меня за руку и пожала ее.

– Ты гораздо умнее и взрослее, чем тебе кажется.

– И что же мне делать?

– Тебе понадобится поговорить с ним.

– Надо сказать ему правду. Он этого заслуживает.

– Он меня возненавидит.

– Сомневаюсь, – тихо возразила она. – А как же сам Брайс? Ты считаешь, он действительно все как следует продумал? В самом деле готов быть мужем и отцом? Вести в Окракоуке жизнь рыбака или перебиваться случайными заработками? И отказаться от Вест-Пойнта?

– Он же сказал, что хочет этого.

– А ты хочешь такой жизни для него?

А чего я в самом деле хотела? Чтобы он был счастлив? Чтобы добился успеха? Исполнил свою мечту? Остался тем юношей, которого я научилась любить, только повзрослевшим? Был всегда со мной?

– Я не хочу мешать ему, – наконец ответила я.

Улыбка тети не смогла скрыть печаль на ее лице.

– Думаешь, тебе удалось бы?

Из-за стресса выспаться мне не удалось, и возможно, от недавнего потрясения схватки Брэкстона-Хикса возобновились, да еще с удвоенной силой, и напоминали о себе всю ночь. Чуть ли не каждый раз, стоило мне только задремать, накатывала очередная, и мне приходилось крепко обнимать Мэгги-мишку, чтобы выдержать спазмы. В понедельник утром я проснулась обессиленная, а схватки все продолжались.

В обычное время Брайс не приехал, и я была не в настроении заниматься. Почти все утро я провела на веранде, думая о нем. В голове крутились десятки воображаемых диалогов, и ни одного удачного, хоть я и напоминала себе, что с самого начала знала – влюбляться мучительно, тягостное расставание неизбежно. Но я просто не ожидала, что все закончится так ужасно.

Правда, я знала, что он приедет.