Дом, где тебя ждут

Осмелюсь предположить, что ты будешь очень счастлива в браке.

Тесса иронично скривила губы, тщательно накрашенные терракотовой помадой моднейшего оттенка:

– Конечно. Ведь я знаю секрет семейной жизни.

– И какой?

– Не догадываешься? – Тесса вскользь прикоснулась к своему животу. – Главное, никаких маленьких отродьев. Жить надо для себя, а не превращать дом в подобие клиники для умалишенных.

– Что-то в этом есть, милочка, – согласилась Сара. – Я тоже симпатизирую движению «Чайлд фри».

Подняв руку, она призывно махнула двум вошедшим – мужчине и женщине:

– Привет, Гомер, привет, Луиза!

Луиза, высокая и тощая женщина, была затянута в коричневый брючный костюм, из которого торчали острые коленки и локти.

Когда она переставила ногу, Тессе показалось, что брюки-дудочки немедленно разойдутся по шву. Но брюки выдержали, а Луиза оказалась около Сары и схватила Тессу за руку острыми пальцами:

– Рада познакомиться. Я Луиза Борн.

– Тесса Пискот.

– А это наш дорогой Гомер Кларк! – с торжеством в голосе провозгласила Сара в адрес мужчины.

Тесса обратила внимание, что шея Сары нервно запунцовела, и с интересом окинула взглядом фигуру Гомера с полукругом отвисшего живота и вялыми плечами. Его возраст явно катил к пятидесяти годам. Кожа на лице была дряблой и жирной, а прямой нос почти без изгиба переходил в линию лба, отчего лицо приобретало форму грубо тесаного идола с маленькими глазками и узкой щелью рта.

– Могу я пригласить вас пройти в зал? – голос Гомера показался Тессе визгом бензопилы. Усилием воли она придала лицу приветливое выражение и подумала, что надо постараться сесть от него подальше, чтобы пресечь попытки к дальнейшему знакомству.

Париж, 2014 год

Телефон Тессы почти сутки находился вне зоны сети, поэтому, когда она взяла трубку, Филипп дошел до крайней точки кипения.

– Тесса, ну наконец-то! Где ты пропадала? Я уже хотел лететь в Нью-Йорк на розыски!"

"Он стоял в магазине, куда заскочил за пиццей на ужин, и рядом несносно пикал сенсор кассового аппарата. Очередь к кассе состояла из нескольких человек, но в их тележках проглядывался почти весь ассортимент с полок торгового зала.

– Со мной все в порядке. Просто разрядился телефон, а я потеряла зарядное устройство.

Тессин голос в трубке звучал без обычного щебета, и это его насторожило.

– Тесса, ты говоришь правду? Помни, я всегда тебя пойму и поддержу.

Последовавший тяжелый вздох заставил Филиппа замереть в предчувствии неприятного известия, потому что Тесса и грусть были взаимоисключающими понятиями. Чувствовалось, что во время длинной паузы Тесса пытается справиться со слезами:

– Видишь ли, у меня очень тяжело заболел папа, – она всхлипнула, – нам придется отложить свадьбу на неопределенное время.