Жаждущие мести

– Я же состою в организации экологов, – ответил Боец. – А там все знают эту историю.

Никита вывел их на широкую круглую поляну, поросшую травой. В центре возвышалось какое-то сооружение, обвитое плющом. Кое-где среди листвы торчали ржавые прутья.

– Раньше тут была площадь, – вспомнила Тесса, – а это, – она показала на странное возвышение, – фонтан.

– Немного же от него осталось, – проворчал Боец.

Никита вдруг замер.

– Что-то есть, – сообщил он.

Ночной ветерок действительно донес до него странный запах. Нечто подобное он ощущал в подземельях в окрестностях деревни Ягужино. От одного воспоминания у него по спине побежали мурашки. Никита двинулся к развалинам фонтана. Запах шел оттуда. Боец и Тесса осторожно последовали за ним. Трава здесь доходила почти до колен.

Глава девятнадцатая

Зверь во тьме

Никита приблизился к фонтану и снова остановился. Каменный бассейн оказался не очень глубоким. Через невысокие бортики тянулись наружу побеги плюща. Когда Никита подошел ближе, запах перерос в отвратительную вонь.

– Это… – парень поморщился, – это…

– Так пахнет падаль, – тихо договорила Тесса.

Боец раздвинул листья дулом ружья, Никита посветил фонариком на дно бассейна. Все трое в ужасе отшатнулись.

– Господи! – выдохнула девушка. – Кости!

– Не так давно это было собакой, – мрачно проговорил Боец. – Значит, мы на верном пути. Наверное, это одна из пропавших псин. Нужно искать дальше.

Тесса принюхалась, подняв лицо к небу. Никита повторил ее движение.

– Я чувствую, – сказал он.

Тесса кивнула.

– Оттуда. – Она показала рукой на дальний край площади.

Над кронами высоких деревьев выступал большой купол старого павильона. Крыша его местами провалилась, в ней зияли черные дыры. Стены здания, как и все вокруг, покрывали длинные побеги плюща.

– Идеальное место для логова, – заметил Боец и бесстрашно зашагал к павильону.

Чем ближе они подходили, тем сильнее становился запах разложения. А вскоре Никита ощутил еще кое-что: из развалин потянуло свежим сигаретным дымом.

– Там кто-то есть, – настороженно произнес парень.

В зарослях возле здания мелькнул свет мощного фонаря. Никита, Тесса и Боец рухнули на землю и замерли. Едва они это сделали, яркий луч осветил окрестности разрушенного фонтана.

– Я точно что-то слышал! – произнес громкий мужской голос. – Прямо отсюда!

– Ну так сходи и проверь.

– Когда поблизости бродит Гидеон? Нет уж, спасибо.

Раздался нервный смех. Никита осторожно повернул голову: на краю поляны стояли два охранника в знакомой черной форме «Экстрополиса». Оба были вооружены винтовками с оптическим прицелом. Один продолжал курить, второй осматривал площадь, водя по ней лучом фонаря.