Лунный жаворонок

– Заходи почаще, – сказал ей Алден. – Мы по тебе скучали.

– И я по вам тоже. Скоро увидимся.

* * *В понедельник на обеде к Софи сели Биана, Киф и Фитц.

Дженси с Мареллой постоянно хихикали и пялились на них – особенно Марелла. Декс все время дулся и не отрывал глаз от подноса.

– Слушай, Декс, – сказала Софи, пытаясь как-то развеселить его. – Сможешь сегодня прийти ко мне после школы?

Сначала он кинул мрачный взгляд на Фитца, а потом посмотрел на нее.

– Других планов нет?

Она не обратила внимание на укол:

– Я надеялась, что ты сможешь подтянуть меня по алхимии. Мне понадобится помощь перед экзаменами, а ты лучший алхимик из всех моих знакомых.

От похвалы Декс выпрямился.

– Конечно, если ты правда хочешь.

Киф погрозил Софи пальцем.

– Да ну, Фостер, не учи ты эту алхимию. Кто же будет портить для нас плащи леди Гэлвин?

– Не волнуйся, не думаю, что Софи сможет ее выучить, – сказала Марелла. – Ты хоть представляешь, сколько всего она взорвала?

– А что, были еще какие-то взрывы? – Он кинул на Софи взгляд и лукаво усмехнулся. – Я просто обязан об этом услышать.

Софи вздохнула, а Марелла принялась просвещать всех про взрывы, которые та устраивала почти каждую неделю. Теперь помимо Бронте у нее была еще одна причина учить алхимию – если она постоянно будет сидеть с Кифом, то тот будет шутить до скончания веков.

Через неделю Киф попал на отработки, и дразнить ее перестали. Но это была лишь временная удача, потому что даже с помощью Декса она никак не могла освоить алхимию. Она дважды чуть не подожгла собственную комнату, а потом Декс предложил ставить опыты в одной из пещер на скалистом берегу Хэвенфилда. Камень не горит, да и океан неподалеку, если вдруг понадобится. И он им понадобился. Много раз. Один раз она даже подожгла тунику Декса.

Возможно, проблема была в том, что законы алхимии перечили всем известным ей законам химии, возможно, виноваты были незнакомые ингредиенты, но за две недели до экзаменов Софи начала паниковать. Единственный ее шанс сдать – узнать, какое будет задание, и практиковаться до победного. К сожалению, леди Гэлвин отказывалась давать учебное пособие. Софи почти не сомневалась, что ее наставница хочет завалить ее и тем самым от нее избавиться.

Разумеется, Софи всегда могла прочесть ее мысли.

Это была ужасная идея, и даже думать о таком было стыдно.

Но…

Никто даже не узнает.

И ей все равно придется выполнить задание самостоятельно. И если она выяснит, что конкретно учить, ничего страшного не произойдет. К тому же, если она не сдаст, Бронте сможет ее отчислить, а может, и отправить в…

Она отказывалась думать о таких ужасах. Страх помог принять решение.

На следующем занятии по алхимии она уронила учебники.