Дикарка Жасмин

Что это за человек, который причиняет горе тем, кого любит?

— Не знаю, — ответила Скай. — Но все-таки, девочка, кое-что хорошее из этого вышло. Ты приехала в Англию.

Примерки продолжались: ночные рубашки, сорочки, блузки, нижние юбки — все это нужно было сшить Жасмин. Мода на корсет из пластин шириной в два дюйма, скрепленный шелковыми лентами, недавно пришла из Испании. Несмотря на ворчание портнихи. Жасмин не согласилась его надеть.

— Не могу в этой штуке дышать, — сказала девушка.

— Ну и не надевай, — согласилась Скай.

Портниха с помощницей продолжали трудиться. Сшили плащи с высоким поясом и широкими рукавами для верховой езды, накидки с капюшонами на дождливые дни. Купили шелковые чулки и заказали туфли и сапоги. Жасмин рассказала, как измеряли ногу ей в Индии, портниха слушала с вытаращенными глазами. В Англии требовалась одежда на зиму, лето, весну и осень. Платья Жасмин украсили вышивкой и пуговицами из слоновой кости, жемчугом и драгоценными камнями. Дошла очередь и до перчаток, снабженных монограммой «Ж де М», расшитых платков и всевозможных лент.

— Я столько заработала у вас, — призналась портниха, покидая их дом, — что смогу купить лавку.

В один из дней в начале апреля приехали сразу два гонца: один с севера, другой с только что прибывшего из Индии корабля. Первый, одетый в ливрею графа Брок-Кэрна, привез письмо для Скай. Вскрыв его, она пробежала содержание.

— Можно ехать домой, — сказала она Жасмин. — Через две недели Велвет с семейством будут в Королевском Молверне. Устроим семейную вечеринку! — Она посмотрела на внучку, которая внезапно побледнела, прочитав весточку, доставленную другим гонцом. — В чем дело, дитя мое? — Отец умер, — ответила Жасмин. Она держала нить великолепного черного жемчуга. — Ален отправил нам это известие с задержавшимся торговым судном. — Слезы струились по ее лицу. — А с отцом мы условились, что я получу жемчужины в подтверждение того, что гонец не лжет.

Скай любовно обняла девушку.

— Смерть — всегда потрясение. Даже когда она приближается, до конца в это не веришь. Я никогда не забуду смерть моего отца. Я стояла у его кровати, и он поручил мне заботиться о благополучии семьи к великому потрясению сестер и их мужей. Лишь мачеха Анна поддержала меня. — Бабушка гладила Жасмин по голове. — Ален пишет, что правитель умер?"

"— Он умер 15 октября 1605 года. Вечером. В день своего шестидесятитрехлетия. С ним были мама Бегум и Иодх Баи, Ален пересказывает официальное сообщение. — И девушка разрыдалась на груди у Скай.

Но уже через несколько дней Жасмин стала приходить в себя. Она не могла забыть любимого отца, но Скай старалась так ее занять, чтобы для горя не оставалось времени.

Пришел проститься Куплен Батлер, все еще в костюме джентльмена средней руки.