Жар огня

Только там она представала во всем блеске своей красоты, а сейчас выглядела на несколько лет старше и измученной. Лежала она на плаще, в дорожном запыленном платье, юбка местами порвана.

– Вы ее что, похоронить по-человечески не могли?! – возмущенно воскликнула я. Внутри все протестовало оттого, что прошло столько лет, а непогребенное тело матери пылится в богами забытой пещере.

– Лоран, она в стазисе, – хрипло произнес Лоргус, потрясенный не меньше меня.

Я в шоке посмотрела на него, потом перевела взгляд на Мора, взгляд которого был нечитаем, а потом опять на тело. И увидела возле ключиц, в ямке основания шеи, лежащий на коже кристалл. Качнувшись рассмотреть ближе, была остановлена невидимой преградой.

– Осторожно, тут защита, – потянул меня назад Лоргус. Только тогда я переключилась на магическое зрение, увидев, что над телом сверкает подернутый темной дымкой купол, а исходящие от кристалла силовые линии опутывают все тело сирены.

– Но как?! – выдохнула я, повернувшись к темному, потрясенная до глубины души. Жива!!! И столько лет лежит в пещере.

– Император хотел видеть ее своей наложницей. Убивать ее никто не планировал, но она шагнула в пропасть вслед за раненым супругом. Я не мог позволить погибнуть последней сирене и спас ее.

– Скорее припрятали козырь в рукаве на случай, если что-то пойдет не по плану и главы кланов выйдут из-под контроля, – цинично заметил Лоргус.

Я была с ним согласна, альтруизм Темнейшему не свойственен.

– Почему она здесь?

– Зорианна моему поступку не сильно обрадовалась и поклялась или прикончить императора, или покончить с собой, – ответил мне Верховный. – Видно, у сирен в крови не ценить хорошее отношение и бескорыстные поступки.

Кажется, это был камень в мой огород, но я пропустила упрек мимо ушей.

– И вы запихнули ее в пещеру?!

– А чем плохо это место? Уединенно, тихо, – пожал плечами Морос.

– Но это не объясняет, зачем мы здесь, – произнес Лоргус.

– Я обещал тебе помочь, – напомнил Верховный и посмотрел на Тень. – Хочу показать, что ваши планы на Острова пусты. Передайте королю, что, как только он решит использовать Лоран, мы со своей стороны выставим Зорианну. У меня достаточно рычагов давления, чтобы заставить ее играть на нашей стороне.

Мне хватило ума понять, что один из рычагов – я. Это раньше она все потеряла, а сейчас стоит только озвучить угрозу в мой адрес…

– Что ж, раз мы поняли друг друга, я вас больше не задерживаю, – решил распрощаться Верховный.

– Как?! И это все? – вырвалось у меня. Темный сделал вид, что ничего не понимает, и я не выдержала. – Вы показали мне мать, а теперь выпроваживаете? Что с ней дальше будет?

– Пробужу и дам выбор: вернуться к императору или спать дальше.

– Вы отдадите ее ему?! – ужаснулась я.